ג'ים בנט, אביו של שר החינוך נפתלי בנט, הובא הערב (חמישי) למנוחות בבית העלמין שדה יהושע בחיפה.
בין המלווים היו רבנים, שרים וחברי כנסת, ובהם גם שר הכלכלה אריה דרעי, השר זאב אלקין, סגן שר החינוך מאיר פרוש, ראש העיר חיפה יונה יהב וסגנו, שי בלומנטל וחברי הגרעין התורני בחיפה.
השר בנט ספד לאביו, "פאפה שלנו. פאפה היה יהודי טוב, ציוני, רודף שלום תמיד חיובי. אדם שכל ימיו שמח על הטוב ומעולם לא התלונן. היה לך לב טוב ונראית כמו פול ניומן".
"הייתי הכי גאה שיש לי את האבא הכי יוזם ויצרתי בעולם. תמיד בנית את הסוכה ולא הסכמת לקנות סוכה מוכנה. הקמת עסק והיית אדם ישר ואמין. היית חסכן אך נדיב במתן צדקה. כמה אהבת את מדינת ישראל והחדרת בנו ציונות ואהבת הארץ. שהנכד שלך סיים קורס חובלים אמרת שזה חלום שהתגשם שבשביל זה עלית לארץ ישראל. היינו גאים בך והיית יהודי טוב . בבית הכנסת ברכת הכהנים שהיינו קטנים דני ואני היינו הולכים מכות מתחת הטלית ונשפכים מצחוק. אבל אבא, מעולם לא סיפרתי לך כמה אני עדין אוהב להיות מתחת לטלית שלך גם היום כשאני בן 43".
"החודשיים האחרונים היו קשים ומיוחדים", הוסיף בנט. "איחדת את המשפחה. השבת האחרונה שלנו ביחד היה מיוחדת. היית עם חיוך ענק מאושר והצלחת לומר לנו כמה הכל נפלא. הצלחת במשימת חייך, עלית לארץ ישראל, נלחמת למענה, בנית בית והצמחת משפחה שאוהבת את המדינה ואותך".
גילת, רעייתו של השר בנט אמרה, "כשהכרתי את נפתלי הייתי בחורה חילונית ושייצאנו פגשתי את ההורים שלו. הם הסתכלו עלי בעיניים טובות וקיבלו אותי בקבלה מוחלטת. אני רוצה לומר לך תודה שהפכת אותי להיות חלק מהמשפחה שלכם".
ג׳ים בנט נפטר בגיל 73 לאחר מאבק ממושך במחלה קשה. ג׳ים היה מאושפז במשך תקופה ארוכה בבית החולים רמב''ם בחיפה, וילדיו שהו לצד מיטתו.
הוא נולד בארצות הברית בשנת 1941, התחתן עם מירנה והגיע לישראל להתנדב בקיבוץ דפנה בצפון לאחר מלחמת ששת הימים. הזוג בנט התאהב בארץ והחליט לעלות לישראל ולהשתקע בחיפה.
בנט נלחם כתותחן במלחמת יום הכיפורים ובמלחמת שלום הגליל, עבד בטכניון וכשליח עלייה בסוכנות ולאחר מכן הקים עסק כעצמאי. ג'ים בנט היה ציוני בכל נימי נפשו, אוהב עמו ומשפחתו.
הוא השאיר אחריו את אשתו, שלושה בנים ועשרה נכדים.
