ראש עירית אשקלון איתמר שמעוני ספד אמש (שני) לרב העיר, הרב יוסף חיים בלוי זצ"ל, ואמר כי אשקלון איבדה את אחד מעמודי התווך הרוחניים שלה.
"אנו מלווים היום למנוחת עולמים את הרב הדגול והצדיק, איש החסד, יוסף חיים בלוי, זכר צדיק לברכה, רבה הראשי של אשקלון, שהלך היום לעולמו. אשקלון איבדה היום את אחד מעמודי התווך הרוחניים שלה. אדם שהקדיש את חייו לתורה, לחסד, לגמילות חסדים, שלזכותו עומדים כיום אלפי תלמידי חכמים, המגדילים ומאדירים את תורת ישראל".
ראש העיר סיפר על הקשר ההדוק שהיה ביניהם. "הרב היקר היה לי כאב רוחני, מהרגע הראשון שפגשתי בו, נוצר בינינו קשר שלא ניתן להסביר. והקשר הזה רק הלך והתחזק, עמדתי לצידו גם בימים קשים, נאמן להתחייבות האישית שנתתי לו כי ימשיך לכהן כרבה הראשי של אשקלון עד מאה ועשרים. והנה היום הרב היקר נלקח מעמנו, והלב דואב ומסרב להאמין".
"רק לפני כחודש פגשתי אותו בנסיבות מצערות וקשות עם היוודע דבר פטירתה של הרבנית הדגולה, אשתו המנוחה, אודל הדסה בלוי, זכרה לברכה, והנה, לא חלפו אלא שבועות בודדים ואנו שוב עומדים בבית הלוויות, מלווים כעת את הרב אל מנוחתו האחרונה".
בדבריו התייחס שמעוני גם ליחסו של הרב המנוח לכלל האוכלוסיות בעיר. "הרב בלוי ידוע באשקלון בגדולתו התורנית, בידע המופלג בתורה, לצד מידותיו הטובות והיחס הלבבי והחם שהפגין כלפי כל אדם. במסירות נפש חיזק וחינך דורות שלמים לדרך של שלום, אהבה, נתינה וחמלה ודלתו הייתה פתוחה לכל, לדתיים וגם לחילונים".