במרכז הקונגרסים בחיפה נערכה הערב (ראשון) עצרת הצדעה והוקרה לקראת סיום תפקידו ההיסטורי של גדוד "חרב" הדרוזי.
העצרת התקיימה במעמד שר הביטחון משה (בוגי) יעלון, מפקד פיקוד הצפון אלוף אביב כוכבי, מפקד עוצבת "הגליל" תת-אלוף אמיר ברעם והמנהיג הרוחני של העדה הדרוזית שיח מוואפק טריף.
"גדוד חרב פעל בכל שנות קיומו בחזית הלחימה. בנחישות ובמקצועיות שירתו לוחמיו ומפקדיו, נושאים בתרמילם ערכים ואת הרוח המאפיינת את בני העדה כלוחמים ומהווים מרכיב חיוני בחוסננו הביטחוני", אמר יעלון והדגיש כי ''ברית החיים בין מדינת ישראל והעם היהודי לבין העדה הדרוזית אינה ניתנת לניתוק או לערעור וחובת כולנו היא לחזקה אף יותר, הן בצה"ל והן בחברה הישראלית".
מפקד גדוד "חרב", סגן-אלוף ראפאת חלבי, אמר כי "היחידה שהייתה סמל וגאוות כולנו, שילמה מחיר דמים מאז קינונה- סיימה את תפקידה ההיסטורי כיחידה, אך משאירה מאחור מורשת מפוארת שתישאר חרותה לנצח בין דפי ההיסטוריה של המדינה. היום בעיניי הוא יום חג, יום שבו הצהרת האמון בין צה"ל ומדינת ישראל לנוער הדרוזי רק מתחזקת".
נזכיר כי בחודש מאי האחרון התקבלה ההחלטה בדבר סגירת גדוד "חרב", הגדוד הייעודי לבני העדה הדרוזית. ההחלטה התקבלה לאחר שורת התייעצויות עם בכירי העדה ומתוך רצון לממש את רצון בני הנוער הדרוזים המעידים בשנים האחרונות כי הינם מעוניינים בשילוב מלא בצה"ל.
שילוב הלוחמים וחיילי פלוגת המפקדה ביחידות צה"ל השונות יתבצע תוך התחשבות בצרכים ובמצבם של הלוחמים והחיילים בגדוד. הלוחמים ישולבו במבנה מחלקתי בכלל חטיבות החי"ר בצה"ל. כמו-כן נעשה שיבוץ אישי לכל איש קבע המשרת בגדוד.
לאורך ההיסטוריה של מדינת ישראל מהווים הדרוזים דוגמא ומופת בגיוס לצה"ל, במוטיבציה הגבוהה וברצון לשרת בתפקידים משמעותיים בחובה ובקבע בכלל יחידות הצבא.
בצה''ל מאמינים כי שילוב הנוער הדרוזי ביחידות השונות יחזק את הקשר רב השנים בין העדה למדינה ויניב הצלחות והישגים משמעותיים יותר בהמשך. בנוסף, יאפשר מסלול פיתוח רחב יותר לפיקוד ולקצונה בכלל הרמות, כאשר מגוון רחב יותר של תפקידים יאפשר שיבוץ ופיתוח בשלל תפקידים.