אלופת הליגה הישראלית, הפועל ירושלים, פתחה את מסעה באירופה במסגרת מפעל היורוקאפ הערב (רביעי), עם תבוסה כואבת 71:92.
הירושלמים שרצו לשמח את עשרות אלפי אוהדיהם הירושלמים, לא מצליחים לעשות זאת כשהתיאום בין השחקנים לוקה בחסר מאוד.
ניז'ני נחשבת לכוח עולה ברוסיה, כשבשנה שעברה שיחקה לראשונה בתולדותיה במפעל היורוליג הבכיר. מי שלקחו חלק במשחקיה של ניז'ני ביורוליג בעונה שעברה היו גל מקל וטיילור רוצ'סטי, רכזה של מכבי ת"א העונה. לא רק זאת אלא שרוצ'סטי העמיד ממוצעים מדהימים במדי ניז'ני כשזכה בסיום העונה האירופאית בתואר מלך הסלים ביורוליג.
ירושלים הוגרלה לבית קשה במיוחד במפעל היורוקאפ, המפעל המשני בחשיבותו, כשבבית איתה משחקות קבוצות כמו גלאטסראיי הטורקית, א.א.ק היוונית וקראסני וולגראד הרוסית הנוספת מלבד ניז'ני.
אם לא מספיק הבית הקשה אליו הוגרלו הירושלמים, אזי שאל המשחק הערב הופיעו אלה ללא ברייסי רייט, אחד משחקניה הבולטים בעונה הקודמת, בטח במפעל האירופי. רייט קיבל אישור מהנהלת הקבוצה להסדיר עניינים אישיים בארצות הברית ולהעדר ממשחקי הקבוצה הראשונים לעונה, כאשר ביום חמישי הקרוב צפוי רייט לחזור לבירה.
לא רק זאת, אלא שניצחונה האחרון של ירושלים על אדמת רוסיה היה לפני 16 שנים, בשנת 1999. מאז, מתוך עשרה משחקים על אדמת רוסיה, כולם הסתיימו בהפסד אדום.
המשחק הערב התאפיין בקצב צבירת נקודות קלות אצל שתי הקבוצות ומיעוט הגנות בתחילתו. בעוד שדווקא ניז'ני הרוסית החטיאה זריקות קלות ורבות על אף הגנה חלשה של האורחים, היו אלה האדומים ובראשם ד'אור פישר הנפלא, שלקחו את ההובלה הראשונה במשחק, כשבסיום הרבע הראשון התוצאה על הלוח הראתה, 22-12 לזכות האורחים מישראל.
אל הרבע השני עלתה ניז'ני חדה יותר ורוצה יותר, וזו צימקה את הפער במעט, 38:30, 3 דקות לסיום המחצית הראשונה. ניז'ני לא הורידה את הרגל מהגז ובחסות ההגנה החלשה של האדומים הצליחה להפוך את התוצאה ממש עם הירידה להפסקה, 38:41 לרוסים.
עזרה מהשופטים הביאה את הירושלמים לקלוע 9 נקודות רצופות מיד עם תחילת הרבע השלישי, ואלה חזרו להוביל עם 47:43. הרוסים המקומיים לא אמרו נואש והמשיכו לנצל את חולשת ההגנה האדומה והבלבול גם בהתקפה של האורחים, וחזרו להוביל, משם הרוסים כבר לא הביטו לאחור.
הירושלמים אמנם ירדו בפיגור מזערי וקטן אל הרבע האחרון והמכריע אך הרוסים שהיו במומנטום נהדר הצליחו לשתק את האדומים מישראל, כשפתחו פער דו ספרתי כבר מפתיחת הרבע הרביעי 61:71.
חוסר תיאום בהתקפה מה שיצר התקפות מקריות שהסתיימו ללא נקודות לאדומים, והגנה פרוצה אפשרו לרוסים להמשיך לעשות ככל העולה על רוחם על הפרקט, בשני צידי המגרש, ובעזרת מטח שלשות ונקודות קלות בצבע הגדילו את ההפרש ל-21 נקודות, 66:87, 2 דקות לסיום המשחק.
בסיום, תבוסה כואבת לירושלמים שלא מצליחים לשמח את עשרות אלפי אוהדיהם הנמצאים תחת מתקפות טרור במדינה. 71:92 לרוסים על האדומים מירושלים במשחק הראשון של מפעל היורוקאפ.