ראשי ערים מרחבי העולם, ביניהם ראש עיריית ניו יורק ביל דה בלאזיו שהחליט להגיע כאות סולידריות עם ישראל, נוטלים חלק בכנס ראשי הערים ה-30 שנפתח היום (ראשון) בירושלים.
במהלך הכנס ייפגשו ראשי הערים המבקרים עם ראשי המדינה, ראשי השלטון המקומי, יזמי היי טק וזוכי פרס נובל. במהלך הכינוס תציג ישראל את הישגיה בתחום הטכנולוגיה והפיתוח האורבני.
"במשך 30 שנה מטפח כנס ראשי הערים דיאלוג בנושא יצירת ערים חכמות" אמר ג'ק רוזן, יו"ר המועצה האמריקנית ליהדות עולמית ונשיא הקונגרס היהודי האמריקני. "זוהי יוזמה המחברת מנהיגים ברמה המקומית משום שאנו מאמינים שיש ביכולתם להביא לשינוי ולשיפור איכות החיים של התושבים".
"לא בכדי ראשי ערים מכל העולם מגיעים לכאן, דווקא בעת הזו, שכן ישראל עומדת בחזית החדשנות להחייאת המרחב האורבני"ף אמר ארתור קול, סמנכ"ל תקשורת והסברה במשרד החוץ.
הכנס הוא פרי יוזמתם של הקונגרס היהודי האמריקני ושל המועצה האמריקנית ליהדות עולמית, ובארגון משרד החוץ, והוא יתנהל בשיתוף המרכז לשלטון מקומי ועיריות ירושלים, תל אביב וחיפה.
בין האורחים השנה: ראש עיריית קטמנדו בירת נפאל, ראש עיריית טירנה בירת אלבניה, ראש עיריית שטרסבורג, צרפת, ראש עיריית וילנה בירת ליטא וראש עיריית בשקיטאש שבטורקיה.
יואל ליאון ,מנהל מחלקת ההסברה של משרד החוץ המארגנת את הכנס, אמר בפתיחה: "זה מחמם את הלב לראות 30 ראשי ערים מכל רחבי תבל, ראשי ערי בירה, ערים היסטוריות וערי קיט, מגיעים לשבת יחדיו כאן בירושלים, ובמיוחד בימים אלו, על מנת לבחון כיצד לשתף פעולה עם ישראל בתחום החדשנות העירונית".