בליגה בה מספר קבוצות שוות אחת לשניה ביכולתן, הנתון שעושה את ההבדל הוא במשחקים הצמודים, או במילה אחת: אופי.
ליגת העל בכדורסל היא לא רק ליגה של מכבי תל אביב והפועל ירושלים, ובכל עונה ישנן מספר קבוצות שמגיעות לשלבים המתקדמים בליגה העל הישראלית.
זו כבר שנה שלישית ברציפות שראשון לציון היא אחת מאותן הקבוצות שעושות חיים קשים ליתר הקבוצות, גם הבכירות שבהן.
בניית הסגל הנבונה, רמת האימון הגבוהה והדחיפה של האוהדים עושות טוב לקבוצה מעיר היין, והערב (ראשון) היה זה תורה של הפועל תל אביב לחטוף.
שתי הקבוצות הגיעו ערב המשחק ביניהן לאחר ניצחון במחזור הפתיחה ושתיהן רצו לשמור על מאזן מושלם גם בפתיחת המחזור השני של ליגת העל בכדורסל.
המשחק התחיל עם יתרון קל של ראשון לציון כשאלה פתחו כבר בתחילה עם ריצה של 12:4, אחרי 3 דקות וחצי של משחק. השחקנים האדומים מתל אביב נכנסו גם אל המשחק ואל הרבע הראשון ירדו בפיגור קל 22:19.
הרבע השני היה שייך לקבוצה המקומית, הפועל תל אביב. הגנה חזקה שגרמה לאיבודי כדור רבים ליריבים מראשון, כדורים חוזרים רבים בהתקפה וגם מספר שלשות גרמו לאדומים להפוך את התוצאה בדרך ליתרון דו ספרתי, אך שני הזרים של ראשון, מארק ליונס וכריס רייט השאירו את הכתומים בתמונה כשאל המחצית ירדו בפיגור 34:38.
הרבע השלישי בדומה לשני היה בשליטת האדומים מתל אביב שכבר חשבו שהצליחו לברוח ליריבים, אך בדקות הסיום של הרבע קיבלו האוהדים הרבים הצגה של דריל מונרו מראשון שהחזיר לבדו את הכתומים למשחק, ובעיקר סיפק רמזים למה הוא עתיד לעשות ברבע האחרון והמכריע.
וכך היה. מונרו פשוט היה בלתי עציר כשלהט לכל אורך הרבע האחרון והמכריע, ובעזרת חבריו לקבוצה הצליח לעצור את המקומיים במשך 5 הדקות האחרונות של המשחק ללא סל אחד לרפואה.
כשהלחץ משחק תפקיד מרכזי, והמשחק צמוד במיוחד, יכולת של שחקן אחד מוביל יכולה לעשות את כל ההבדל. בתל אביב לא נמצא אחד כזה, בראשון היה זה דריל מונרו שסיים את המשחק עם 27 נקודות. בסיום, 76:69 גדול לראשון לציון שחזרה ממש בדקות הסיום לניצחון ונשארה מושלמת לאחר שני מחזורים בליגת העל שבכדורסל.
להפועל ת"א: אוונס 21, לימונד 16, באטל 11 (10 ריב', 8 אס'), אלן 7, רות'בארט 7, נאור 5, אמיתי 1, גאדג' 1.
לראשל"צ: מונרו 27 (11 ריב'), רייט 15 (7 ריב'), ליונס 9, יאנגר 9, גוט 6, דאוסון 6, חנוכי 4.