רגע לפני שהיא נכנסת לשבוע קשה בדמות שני משחקים אותם היא חייבת לנצח, פגשה מכבי ת"א את בני הרצליה למשחק במסגרת המחזור השני בליגת ווינר סל.
הצהובים אמנם ניצחו את הרצליה 85:70, אבל אל תתנו לתוצאה לעבוד עליכם. לצהובים מת"א יש הרבה מאוד עבודה, כזו שקשה להאמין כי יש ברשותה את השחקנים המתאימים לעשות זאת.
הרצליה אמנם קבוצה שנבנתה השנה בחכמה רבה ובגיוון רב, אך בכל זאת, אחרי תבוסה ברוסיה ציפינו לראות את מכבי דורסת ורצה ליתרון קל ולהבטיח את הניצחון כבר בתחילת המשחק. וכך לא היה.
דווקא בצד ההתקפי הצהובים יכולים להרגע כשיש מי שיספק נקודות. הבעיה מתחילה בהגנה, וכידוע, ההתקפה הטובה ביותר היא ההגנה. הצהובים החתימו סנטר ברזילאי בעל הופעות רבות ב-NBA, ויטור פבראני, אך זה לא נמצא בכושר משחק וימיו בקבוצה שגם כך לא רשמה אותו למשחקי הליגה הישראלית, ספורים.
בנוסף לפבראני, במכבי חששו והחתימו לא מכבר סנטר נוסף, ארינזה אונואקו הניגרי. אמנם מבנה גופו נראה מתאים לפילוספיית המשחק של הצהובים, אך משחקן שסוחט עבירות מצופה שיכניס את קליעות העונשין שהוא מרבה לקבל, ובינתיים הניגרי שנמצא לתקופת ניסיון בקבוצה לא מספק את הסחורה.
סנטר נוסף ואחרון הוא דראגן בנדר הצעיר בן ה-18. השחקן הקרואטי כשרוני מאוד אך צעיר לגילו וגם אינו מספק את הסחורה בהגנה. וכך נתקעה מכבי, שבנתה את עצמה כבר בתחילת פגרת הקיץ, עם סגל מרובה בשחקנים שמעטים מהם יכולים באמת לתרום בשני צידי הפרקט.
אם לא יעשו בצד הצהוב שינוי ומהר, הם עלולים להתגעגע לימי חמישי באירופה בוודאי ואולי אפילו לצמרת הליגה הישראלית.
אל המשחק מול הרצליה עלתה מכבי בלי רוצ'סטי ובעיקר בלי רנדל החולה, שחקן הפנים היחידי שמסוגל לעצור את שחקני היריבה בהגנה.
כאמור הצד ההתקפי לא היווה בעיה עבור הצהובים כשכבר מהפתיחה אוחיון ופארמר להטו, ויחד עם נוכחות חזקה בצבע של אונואקו עלו ליתרון 9-14.
מסתמן כי אחד היתרונות הגדולים של מכבי העונה יהיה היכולת של שחקנים רבים לקלוע לשלוש נקודות. בנדר, פניני, סמית', רוצס'טי, לנדסברג ואפילו אמבקווה, שצלף הערב כדי לקבוע 14-21 לזכות המכבים לאחר 10 דקות של משחק.
דגן יבזורי בהופעת בכורה במדים הכחולים-צהובים עם שלשה משלו המשיך את השליטה של המכבים גם בפתיחת הרבע השני, והתקפת הצהובים שעבדה טוב קבעה יתרון שיא של 21:39. הרצליה לא אמרה נואש וחזרה עם ריצת 12:2 ואל המחצית ירדה עם פיגור קל,33:41.
אל המחצית השניה עלתה מכבי חדה יותר וקטלנית הרבה יותר כשהחלה להעניש את המקומיים שוב ושוב. היו אלה בעיקר שחקני הקו האחורי של הצהובים בדמות אוחיון ופרמאר שהגדילו את היתרון לכדי 15 נקודות הפרש, 35:50.
הרצליה שוב הצליחה לקזז את ההפרש לארבע נקודות בלבד, ומי אם לא פרמאר שנראה כמו השחקן שמכבי תהיה תלויה בו יותר מכל אחד אחר, קבע את תוצאת הרבע השלישי עם שלשה גדולה על הבאזר שקבעה 51:58.
הרצליה חזרה להפרש הארבע נקודות, אך משם המכבים השתלטו על המשחק ומיאנו להוריד את הרגל מהגז עד לניצחון שני ברציפות בליגת העל הישראלית, 70:85. ניצחון חשוב במקום בו יפסידו עוד לא מעט קבוצות העונה.
בהמשך השבוע מחכים לצהובים כאמור שני משחקים קשים במיוחד, כאלה שהם הרבה מעבר לספורט. ביום חמישי תארח את מלאגה הספרדית למשחק בו היא חייבת לנצח כדי לשמור על סיכוייה להעפיל לשלב הבא מהמקום הגבוה בבית, וביום שני תפגוש כבר במחזור השלישי של ליגת העל את היריבה המושבעת, הפועל ירושלים.
מי תישאר מושלמת ותעלה לראש הטבלה לאחר המשחק ביניהן?
למכבי ת"א: פארמר 19, אמבקווה 18 (16 ריב'), אוחיון 12, לנדסברג 11, אונאוקו 6, פניני 6, סמית' 6, יבזורי 5, זוסמן 2.
להרצליה: קרופורד 19 (7 ריב'), סינגלטון 18 (9 ריב'), זליקוביץ' 14, מעיין 7, רוט 5, דניס 4, אנג'אי 2, סמואלס 1.