מתחזקת בצבע: מכבי ת"א החתימה את אייק אופוובו

הפורוורד האמריקני-ניגרי אייק אופוובו (30, 2.05 מטר) חתם הערב במכבי ת"א ויחזק את עמדות הפנים של הקבוצה, שהיתה חלשה מאז תחילת העונה.

השחקן, שהצטיין במדי מכבי חיפה, יצטרף לקבוצה לקראת סוף השבוע, ויהיה בתקופת מבחן עד סוף הסיבוב הראשון של היורוליג.

אופוובו, שיחק בשתי העונות האחרונות במכבי חיפה, ובעונה שעברה קלע 17.7 נקודות, הוריד 6.7 ריבאונדים, מסר 2.5 אסיסטים והוסיף 1.5 חטיפות בממוצע למשחק. הוא אף נבחר לחמישיית העונה.

בשנה שלפני כן, שיחק ב-17 משחקים, במדים הירוקים וקלע 11.8 נקודות לצד 4.5 כדורים חוזרים ב-22.5 דקות כשהוא קולע ב-52.4% מחוץ לקשת, עד שסבל מקרע ברצועה הצולבת.

לפני חיפה, זכה אופוובו בשתי אליפויות הליגה המקסיקנית עם קבוצת "טורוס דה נואבו לארדו". באליפות השנייה, בה שיחק יחד עם רנה רוז'ו ואדריאן הנינג, העמיד ממוצעים של 21.3 נקודות ו-7.1 כדורים חוזרים בששת משחקי סדרת הגמר. במשחק השישי והמכריע, קלע אופוובו 30 נקודות אליהן הוסיף 5 ריבאונדים, שהעניקו לו את תואר ה MVP של סדרת הגמר וכמו כן את תואר השחקן הזר של העונה. הוא הופיע ב-54 משחקים עבור "טורוס" וקלע בממוצע 16.9 נק', הוריד 5.7 ריבאונדים, מסר 1.8 אסיסטים וקלע ב-37.8% (59-156) מטווח השלוש ב-31.6 דקות למשחק.

הפורוורד המתנשא ל-2.05 מ' מחזיק באזרחות ניגרית ואמריקאית וזכה במדליית ארד עם נבחרת ניגריה באליפות אפריקה במדגסקר בשנת 2011.

לפי שעה לא ברור אם החתמתו תבוא על חשבון שחקנים אחרים. מכבי ת"א סובלת מחולשה קשה בקו הקדמי, וויטור פבראני אינו נראה כמי שיושיע אותה מתחת לסלים, כשהזרים האחרים לא מצליחים גם הם לתת את המענה הנכון מבחינת הצוות המקצועי.