זה זמן רב שליגת העל בכדורסל תורמת את חלקה בהפיכת ענף הכדורסל בארץ לפופולארי ביותר, ובזאת לעקוף את ענף הכדורגל.
התרומה של ליגת העל הישראלית שבכדורסל, מגיעה בעיקר מכיוון קבוצות הליגה שמשקיעות בשחקנים טובים ובמחירים שפויים. כך נבנות קבוצות רבות שוות ברמתן, פערי הרמות בין הקבוצות הולכות ומצתמצות והליגה הופכת להיות מעניינת יותר ויותר.
הערב (ראשון) נפגשו שתי קבוצות אשר רב המשותף על השונה ביניהן. מכבי ראשון לציון בנתה את עצמה לאט לאט ובכל שנה עשתה את קפיצת המדרגה, עד שכיום היא מעמידה סגל שחקנים מצויינים, מועדון יציב ומצליחה לספק מדי שבוע הצגות כדורסל מהיפות שבארץ, הודות לשקט ולבנייה האיטית של הקבוצה לאורך הזמן.
גם מכבי קריית גת כזו, כך עושה רושם. העולה החדשה החתימה כישרון וותיק בדמות מאיר טפירו ואליו חיברו שחקנים ישראלים וזרים צעירים וותיקים מעניינים ביותר. נמרוד טישמן, בן אלטיט, פול דילייני ויוני ניר אלו רק חלק מהשמות שמשחקים בשורות העולה החדשה. ללא שום ספק, בקריית גת מכוונים במטרה ברורה, להיות ה'ראשון לציון' הבאה.
על פי המשחק הערב, נראה שקריית גת אכן בדרך הנכונה. משחק מצויין שלהם אמנם הסתיים בהפסד לכתומים המושלמים, אך לפרקים רבים היו אלה האורחים מהדרום שהובילו.
כאמור, הכתומים מעיר היין הגיעו אל המשחק הערב כשבמאזנם שני ניצחונות משני משחקים ומאה אחוזי הצלחה, ובסיום המשחק הערב הם ממשיכים לשמור על המאזן המושלם, אחרי ניצחון, 74:84.
את המשחק פתחו הכתומים היטב, כשאמנם קריית גת נשארה צמודה, בעיקר בזכות יכולת משובחת של פול דילייני, אך הזרים של ראשון עשו את ההבדל כשרייט ומונרו הורידו אותם בסיום הרבע הראשון עם יתרון קל, 16:20.
העולה החדשה מהדרום לא נבהלה, וברבע השני נתנה הצגה גדולה. מטח שלשות והגנת ברזל, הביאו את האורחים מקריית גת ליתרון שיא, 34:27, ולמרות ניסיון של הכתומים לצמק את התוצאה, ירדו אל המחצית ביתרון 37:31 מפתיע.
הרבע השלישי סימן את תחילת הסוף כשראשון הפכה את הפיגור ליתרון, למרות התעוררות של מאיר טפירו הוותיק והמצויין ופול דילייני שהיה בלתי ניתן לעצירה. לראשון היה את שון דאוסון, שקלע 11 נקודות רצופות במהלכים יפים, כולל סל אחד על הבאזר, ואל הרבע האחרון ירדה ראשון כשהיא מובילה ביתרון מזערי ביותר, בן שתי נקודות בלבד, 59:61.
אל הרבע האחרון עלתה קבוצה אחת בלבד, ראשון המקומית. זו אמנם נאלצה להסתדר ללא דריל מונרו, שחקנה המצטיין במשחקים האחרונים בליגה, שהיה הערב חלש מהרגיל. אך כשבשורותיה משחק שון דאוסון הצעיר הטוב בליגה ככל הנראה, היא לא צריכה לחשוש.
בסיום, ניצחון שלישי ברציפות לכתומים מעיר היין, 74:84 על העולה החדשה שנראית כמו אחת שתעשה צרות ללא מעט קבוצות בליגת העל הבכירה.
לראשל"צ: דאוסון 23, רייט 18 (9 ריב'), ליונס 15, מונרו 12, בן שימול 7, אוסבי 5, חנוכי 4.
לקרית גת: דילייני 21, טישמן 14, טפירו 12 (7 אס'), אלטיט 7, אוליבר 6, ג'ונס 4 (8 ריב'), לאב 4 (7 ריב'), ניר 4, דגלאס 2.