טעות קשה, רווח כלכלי ואולי דווקא רמה מקצועית גבוהה, כך אפשר לנתח את המהפכה שהולכת לקרות במפעל הבכיר של הכדורסל האירופי, מפעל היורוליג. בישיבת ההנהלה של היורוליג שנערכה היום (שלישי) בברצלונה, החליטו ראשי ההנהלה יחד עם ראשי הקבוצות הקבועות במפעל על שינוי המבנה של המפעל היוקרתי ביותר באירופה, כבר החל מהעונה הבאה.
על פי החלטת ההנהלה ונציגי הקבוצות הבכירות והקבועות, החל מהעונה הבאה מספר המשתתפות במפעל היורוליג יוקטן לכדי 16 קבוצות בלבד, שישחקו במעין ליגה משל עצמן בשיטת בית וחוץ, כך 30 משחקים. לאחר 30 המשחקים, שמונה הראשונות יעפילו לשלב רבע הגמר שיתקיימו בשיטת סדרה הטוב מ-5, וארבעת המנצחות יעפילו אל שלב הפיינל פור המסורתי.
על פי ההחלטה, ההסכם החדש יהיה בתוקף לעשר השנים הקרובות עם אופציה להארכה לעשר נוספות, כש-11 מהקבוצות שייקחו בו חלק יהיו קבוצות העלית של היבשת שיקבלו את הכרטיס להשתתפות במפעל באופן אוטומטי ובלי קשר להישגיהן בליגה המקומית בה הן משחקות.
כמובן שאחת מאותן 11 הקבוצות שיקבלו את הכרטיס החופשי היא מכבי ת"א, אליה יצטרפו קבוצות כמו צסק"א מוסקבה, פנאתינייקוס, ברצלונה, ריאל מדריד ועוד. שלושה מקומות נוספים במבנה החדש של המפעל הבכיר יהיו שייכים לאלופות מקומיות ממדינות בהן הליגה חזקה ומספקת קבוצות רבות. מקום נוסף במפעל היוקרתי יהיה שייך לאלופת היורוקאפ ומקום אחרון יהיה עבור הקבוצה שתעפיל משלב המוקדמות של הטורניר.
או בקצרה: אם ירושלים לא תזכה ביורוקאפ, הדרך היחידה שלה להשתתף במפעל הישן חדש תהיה דרך מוקדמות הטורניר. אם תרצו, אפסו סיכוייה של ירושלים להשתתפות ביורוליג.
לא רק מפעל היורוליג משנה את פניו, כי אם גם המבנה של המפעל השני בחשיבותו, היורוקאפ. הטורניר השני בחשיבותו יצומצם לכדי 24 קבוצות, כש-21 מתוכן יקבלו את המקום דרך הליגות המקומיות ועוד שלושה מקומות יהיו שייכים לאלה שיקבלו הזמנה מהאיגוד. משני הבתים במפעל השני, יעלו שמונה קבוצות שיתחרו בשלב הטופ 16. ברבע הגמר ובחצאי הגמר ייערכו שני משחקים בשיטת בית-חוץ ולבסוף משחק גמר אחד על כל הקופה.
שני יתרונות גדולים נישאים על פני שינוי המבנה בשני המפעלים הללו. האחד הוא יצירת עניין במפעלים כבר מתחילתו, כשלא יהיו בו עוד קבוצות שהקשר בינן לבין כדורסל מקצועני הוא מקרי בהחלט. בנוסף, הגעת כל הקבוצות הטובות ביבשת באופן וודאי וללא קשר להגרלה למשחקים מול מקבלותיה תביא להכנסה גבוהה של הקבוצות המארחות. ומפה מגיעים ליתרון השני הגדול. הכסף הגדול אותו יכניסו הקבוצות הקבועות דוגמת מכבי ת"א לכיסן, כשזו צפויה להרוויח סכומי כסף גבוהים בהרבה הן מהנהלת היורוליג והן כתוצאה ישירה מההכנסות של המשחקים.
במכבי יכולים להיות מרוצים גם על כך שהצליחו לחבל במאמצי הקבוצה מירושלים להגיע למפעל הבכיר ביבשת ולצמצם את הפערים המקצועיים ביניהן. האם זה מה שהנחה אותם בהצבעה על ההחלטה הזו? אל תופתעו אם כן.