רעננה ונינוחה התארחה הערב (רביעי) מכבי ראשון לציון בעיר הבירה של בולגריה, סופיה, שם שיחקה במסגרת שלב הבתים של היורופקאפ מול אקדמיק סופיה. הכתומים מראשון הגיעו במומנטום מצויין למשחק האירופי, לאחר שגברו בתום שתי הארכות על האלופה הפועל ירושלים במחזור האחרון בליגת העל הישראלית בתוצאה 83:89.
הניצחון על ירושלים בליגה הישראלית הביא את ראשון להתייצב במקום הראשון בטבלת ליגת העל שבכדורסל, ובצדק רב. ראשון העונה מציגה סגל שחקנים איכותי מגוון ומאוזן, וביחד עם מאמן בעל טביעת אצבע כדוגמת שרון דרוקר, הכתומים נראים נפלא העונה. מעל כולם בולט בראשון, דריל מונרו, כשגם הערב, לאורך דקות ארוכות ראשון שלטה במשחק בעיקר בזכותו.
הכתומים הגיעו לסופיה למשחק השלישי במסגרת שלב הבתים של היורופקאפ, המפעל השלישי בחשיבותו בכדורסל האירופי, כשהם במאזן של ניצחון אחד והפסד אחד במפעל אותו התחילו לא מזמן.
כמו ראשון, גם היריבה שממול, אקדמיק סופיה הגיעה למשחק הערב כשהיא במאזן של 1:1 במפעל האירופי, כשגם היא השיגה את ניצחונה במפעל כשגברה על קלאב קרמו טאלין האסטונית. בדומה לראשון, גם הבולגרים נמצאים במקום הראשון בליגה המקומית לאחר 5 מחזורים, בהבדל יחיד - הבולגרים נמצאים שם כשבמאזנם חמישה ניצחונות ללא אף הפסד ואלה מושגים בהפרש ממוצע של 24.5 נקודות.
המשחק נפתח כששתי הקבוצות הראו יכולות התקפיות טובות ומעט מאוד כאלה הגנתיות. מארק ליונס וניצן חנוכי קלעו את מירב הנקודות עבור הכתומים מישראל, אך דווקא הבולגרים היו אלה שירדו לאחר 10 דקות של משחק עם יתרון, 16:20.
את הרבע השני פתחו שחקני ראשון ביכולת שהשאירה את המארחים מבולגריה ללא מענה. ריצה של 14:0, הביאה את הכתומים לפתוח פער של 10 נקודות, 30:20, אך בהגנה נעלמו לגמרי. ההגנה המרושלת אפשרה לבולגרים לנגוס ביתרון לאט לאט, ואל ההפסקה ירדה ביתרון מזערי של שלוש נקודות בלבד, 39:36.
השחקנים הכתומים המשיכו את היכולת שלהם מהרבע השני כשפתחו היטב את הרבע השלישי, וכבר עלו ליתרון 7 נקודות. הבולגרים צימקו את התוצאה עד לשיוויון 43:43, והכתומים שוב ברחו להפרש של 7 נקודות.
המקומיים מסופיה לא אמרו נואש, המשיכו ללחוץ את הכתומים ולנצל את השאננות של הקבוצה מישראל, מה שאיפשר להם לרדת אל הרבע האחרון והמכריע כשהם הופכים את התוצאה ומובילים 54:58.
המשחק המשיך להיות צמוד גם ברבע האחרון והמכריע, כשהיתרון עבר בין שתי הקבוצות כמעט עד לסופו. דריל מונרו שמר על הכתומים במשחק על אף יכולת טובה של הבולגרים מצד אחד ומנגד איבודי כדור רבים של הקבוצה הישראלית. מארק ליונס עצר את הסחף של הבולגרים כששלשה שלו השוותה את התוצאה 68:68, מפה ראשון כבר לא הביטה לאחור. ריצה של 12:0, בהובלת כריס רייט, דריל מונרו ומארק ליונס שברה את האופי של הבולגרים שהרימו ידיים ובסיום הכתומים עם ניצחון שני במפעל האירופי, ניצחון שני בחוץ, 84:70.