השר אריה דרעי טוען שאין ייצוג הולם לציבור המזרחי, בשטרות החדשים שמנפיק בנק ישראל, בעקבות חשיפת השטר החדש בערך של 200 שקלים בו מונצח המשורר נתן אלתרמן.
במכתב ששלח השר דרעי למזכיר הממשלה אביחי מנדלבליט הוא מזכיר כי לפני כשנתיים וחצי אמר ראש הממשלה שיש מקום להנציח בשטרות החדשים משוררים יוצאי ספרד, ומציין כי ההחלטה שנתקבלה אז, לא קויימה עד כה.
דרעי מציין כי "כבר 67 שנים אין ייצוג הולם לציבור המזרחי בהתאם למשקלו באוכלוסייה בכל הקשור לסמלי המדינה, בוועדות הפרסים השונות ובתוכניות הלימודים". הוא גם מצביע על כך שלהרכב וועדות השטרות "אין דבר וחצי דבר עם רב-תרבותיות או קשר לשירה".
השר מבהיר במכתבו כי "מן הראוי שבניה ובנותיה המזרחיים של ישראל, יקבלו ייצוג הולם לתרבותם", ודורש "לבחון מחדש את ההחלטה על הדמויות שיתנוססו על השטרות בעשרות השנים הבאות".
דרעי גם ממליץ להקים וועדה חדשה, ש"תייצג באופן הולם את כל עדות ישראל, ותשקף באופן ראוי את האוכלוסייה, ללא הדרה של אף עדה או משורר".