ליגת העל הישראלית בכדורסל ידעה עליות וירידות בכל הקשור לרמת העניין אותה היא מושכת. משחקים בין יריבות כמו מכבי ת"א והפועל ירושלים או הפועל תל אביב, תמיד היו פסטיבל של ממש בנושא התקשורתי בוודאי וממילא גם משכו אליהם מספר אוהדים רב יותר.
בשנים האחרונות רמת העניין בליגה הישראלית הבכירה הלכה והתגברה. נראה שהעונה פופולאריות הענף השני בספורט הישראלי הולכת לעקוף את זה שבמקום הראשון, ענף הכדורגל.
לא רק בזכות ניהול תקין ורמת הכדורגל הירודה בליגה הישראלית, כי אם גם בשל פערי הרמות שהלכו והצטמצמו בין הקבוצות הלוקחות חלק בענף הכדורסל הישראלי.
נראה שהערב (ראשון), יכולה לעקוף ליגת הכדורסל את זו של הכדורגל ברמת העניין, וכל זאת כשבכירות הכדורסל כדוגמת מכבי ת"א, הפועל ירושלים והפועל תל אביב לא משחקות.
למעשה, דווקא יריבות בין מכבי ראשון לציון ומכבי אשדוד/באר טוביה והפועל חולון מול הפועל אילת, יכולה לגרום לענף הכדורסל הערב גאווה של ממש. משחק טוב בשני המשחקים הללו, רצוי כזה עם תוצאה צמודה, יביא בוודאי לעניין רב בענף הכדורסל. מי יודע, אולי גם כזה שיביא משקיעים רבים להיכנס אל ניהול הקבוצות הללו.
הערב יתחיל באולם החדש שבחולון, כשהמקומית הפועל תארח הפועל אחרת, את זו מאילת. מי שיעמוד במוקד המשחק בין השתיים יהיה מאמן חולון החדש, דן שמיר.
שמיר, שמונה בשבוע שעבר במקומו של אלעד חסין שפוטר מאימון הקבוצה לאחר רצף הפסדים בעונה הנוכחית, אימן עד לפני שנה את היריבה שתעמוד מולו הערב, הפועל אילת. עד לא מזמן הוזכר שמיר כמועמד לשמש בתפקיד עוזר המאמן במכבי ת"א, אך שם לבסוף החליטו לרדת ממנו וזה לא חיכה זמן רב עד שניתנה לו אפשרות לחזור לכדורסל הישראלי מהדלת הראשית.
עבור שמיר תהיה זו קדנציה שניה כמאמן חולון, כשהראשונה שלו בקבוצה שנמשכה שנתיים נרשמה כהצלחה גדולה בסיומה קיבל הצעה לשמש כעוזרו של אטורה מסינה, גדול מאמני הכדורסל האירופיים בצסק"א מוסקבה.
למעלה מחודש חלף מאז ניצחונה האחרון של חולון, ומאז היא סוחבת רצף של ארבעה הפסדים. למעשה, זהו הרצף השלילי הכי ארוך שלה בליגת ווינר סל מאז דצמבר 2012, אז התקשתה להתמודד עם שני משחקים בשבוע כשהשתתפה במפעל היורוצ'אלנג' והפסידה שבעה משחקים ברצף. האם אפקט החלפת המאמנים ירשום הצלחה נוספת, הפעם בחולון?
אפרופו אפקט החלפת מאמנים. האחרונה שעשתה זאת והצליחה היא הפועל אילת, שהחזירה לשורותיה את עודד קטש, לאחר שזה פוטר מאימון הפועל תל אביב. כל המאמנים הקודמים שהגיעו באמצע העונה רשמו ניצחון דו-ספרתי בבכורה, האם דן שמיר יעשה זאת גם הוא?
בעוד חולון ואילת נמצאות בתחתית טבלת ליגת העל שבכדורסל, מי שנראית כמו אחת שתישאר חזק בצמרת הליגה היא מכבי ראשון לציון. בחירת זרים מצויינת, מאמן שמתאים לשחקנים, והנהלה ואוהדים תומכים ומפרגנים, כל אלה מסייעים לקבוצה הכתומה לצלוח את מה שלא מצליחות לצלוח בכירות הכדורסל הישראלי, מכבי ת"א והפועל ירושלים, הצלחה בשתי זירות שונות, באירופה ובארץ.
בעוד שהפכה לקבוצה הישראלית הראשונה שהצליחה העונה להבטיח את השתתפותה בשלב הבא באירופה, גם אם מדובר במפעל השלישי בחשיבותו באירופה, בראשון לציון מקווים לרשום ניצחון גם הערב בזירה המקומית, אך מולה תתייצב יריבה עיקשת במיוחד בדמות מכבי אשדוד/באר טוביה.
האשדודים, שחקניו של צביקה שרף הוותיק, מגיעים גם הם במומנטום שיא, ונראה שהמשחק בין השתיים עשוי להביא לבשורות עבור המנצחת, גם אם מדובר רק בתחילת העונה.
אמנם מאזן הניצחונות בין השתיים עומד על 10:3 לטובת הכתומים מראשון, אך נראה שהערב לא הולך להיות להם חיים קלים מול החבורה הלוהטת של שרף כשבעיקר הדברים אמורים לגבי שלושת הזרים של האשדודים, אייזה סוואן, גארט וצ'ארלס תומאס. מנגד יהיו אלה דריל מונרו, כריס רייט ושון דוסון, בהחלט יריבות שווה ושקולה.
האם ראשון תצליח להוציא מהשחקנים שלהם עוד ערב גדול על אף ירידת המתח הקלה בעקבות ההעפלה לשלב הבא באירופה? האם אשדוד תמשיך לרשום שיא בניצחונות העומד על חמישה? כאמור, אל תפספסו.