קבוצת הכדורסל של ראשון לציון רגילה לשחק באמצע השבוע, כשזו משחקת במפעל היורופקאפ, המפעל השלישי בחשיבותו, באמצע השבוע.
הערב (שלישי), תארח הקבוצה הכתומה דווקא יריבה מישראל, מכבי חיפה, במסדרת המחזור העשירי שבליגת העל שבכדורסל.
הכתומים, שנפרדו מרומרו אוסבי שחתם בשורות העולה החדשה, מכבי קריית גת, ישחקו עם שלושה זרים בהרכבם, כשגם זה לא אמור להקשות עליהם במשחק הערב מול החיפאים הירוקים.
נראה שזו העונה של הכתומים מעיר היין, כשאלה אמנם משחקים במפעל השלישי בחשיבותו בזירה האירופית, אך הצליחו איפה שרבים וטובים מהם כשלו, במעבר בין המשחקים באירופה לאלה שבמסגרת הליגה הישראלית. הכתומים מצליחים עם סגל קצר יחסית גם בזירה האירופית וגם בזו המקומית, והכל תוך תצוגות כדורסל מהטובות שראינו העונה.
לאחר שהעפילה אל שלב 32 האחרונות במסגרת מפעל היורופקאפ, ראשון רוצה להמשיך ולנצח, כשהפעם מי שתעמוד מולה תהיה מכבי חיפה. 42 פעמים נפגשו השתיים, מתוכם ב-25 מהמשחקים ביניהן ניצחה הקבוצה מחיפה, אך באולמה של ראשון, הקבוצה המקומית היא שמובילה.
עוד בטרם יוקפץ הכדור הראשון במשחק, יתקיים טקס הדלקת הנרות המסורתי של מנהלת ליגת ווינר סל, כשהערב מי שיזכו להדליק את הנרות יחד עם שחקני שתי הקבוצות יהיו ילדי עמותת "ניצני ראשון", עמותה הפועלת למען ילדים בעלי מוגבולויות שונות.
למעשה, המשחק הערב בין ראשון לחיפה הוא משחק בין שתיים מקבוצות ההגנה הטובות ביותר עד כה בעונה, כשחיפה סופגת 73.6 נקודות בממוצע למשחק, בעוד ראשל"צ סופגת 76.8 למשחק.
מיקומם של הכתומים בטבלת ליגת העל שבכדורסל אינו צירוף מקרים ונסיבות, כשזו מראה יציבות לאורך משחקיה ונמנית במספר קטגוריות קבוצתיות בראש מבין קבוצות ליגת העל שבכדורסל.
אם זה לא מספיק עבור הירוקים מחיפה, אזי שזו בינתיים לא מצליחה במשחקי החוץ שלה כשהעונה היא ניצחה רק משחק אחד מבין שבעת משחקי החוץ שלה. מול יריבה כמו ראשון, זה עשוי להסתיים בתבוסה.
שחקנה של ראשון, כריס רייט, מלך ההטבעות של הליגה אמר, "אין משחקים קלים, מה שאומר שאין ניצחונות קלים. אנחנו נצטרך שוב להביא אגרסיביות ואינטנסיביות בשני צידי המגרש על מנת לצאת עם ניצחון. אנחנו רוצים להמשיך לשחק חזק וביחד, במטרה לרשום עוד ניצחון ליגה חשוב".
האם זה ייגמר בתבוסה של חיפה, או בניצחון דחוק וצמוד, כיאה למשחקיה האחרונים של ראשון לציון בליגה?