מה כבר לא נאמר על קבוצת הכדורסל של מכבי ראשון לציון העונה? בחירת זרים מצויינת ברובה, ישראלים נפלאים, מאמן איכותי וקהל אוהדים מעודד ותומך. פלא שהכדורסל שלהם נראה כל כך טוב?
אחרי עוד משחק בליגת ווינר סל, הכתומים מעיר היין שבו הערב (מוצאי שבת) אל המקום הראשון בטבלת ליגת העל שבכדורסל באופן זמני, עד ישחקו שאר הקבוצות את מחזור מספר 11 בליגת ווינר סל.
הכתומים כבר היו בפיגור של 10 נקודות, אך לא התרגשו מכך יותר מדי, ומול עירוני נהריה המרעננת של העונה, באולמה הביתי שבגן שרה, הצליחו להפוך את הפיגור לניצחון 81:71, ניצחון רביעי ברציפות ושמיני בסך הכל העונה, ב-10 משחקים.
ניצחון על עירוני נהריה זה לא דבר של מה בכך, כשזו ניצחה כבר העונה את הפועל אילת, הפועל ירושלים ומכבי ת"א בביתה. כל שכן כשמדובר על ניצחון לאחר פיגור דו ספרתי בן 10 נקודות. הסגולים המקומיים פתחו את המשחק היטב כשכבר ברבע הראשון עמדו על 26 נקודות.
שחקני ראשון התעוררו ברבע השני כשפתחו בריצה של 10:0 בדרך ליתרון ראשון במשחק, 32:30. לאחר 20 דקות של משחק, שתי הקבוצות ירדו אל ההפסקה בשיוויון 44:44, ול-2,000 האוהדים חיכה משחק טוב במחצית השניה.
על הרבע השלישי היה חתום כריס רייט מראשון שריחף כל הדרך אל הסל בכמה מהלכים שעוד ייכנסו לקליפ סוף העונה, בדרך ליתרון שוב של קבוצתו במשחק, 55:49. בנהריה היחיד שעוד ניסה היה גילברט בראון, אך ליונס וחבריו דאגו להוריד את ראשון ביתרון לקראת הרבע האחרון, 62:55.
ראשון ששיחקה עם שלושה זרים בלבד המשיכה לתת את הטון על הפרקט, כשליונס ומונרו שוב בלטו בדרך ליתרון דו ספרתי, יתרון שיא במשחק, 67:55. משם לנהריה לא נותר לעשות הרבה מלבד לצמק ולמזער נזקים בדרך להפסד ביתי בתוצאה 81:71.
הכתומים כאמור שבים לפסגת ליגת העל שבכדורסל באופן זמני, ומגיעים מעודדים מאוד לקראת פתיחת השלב השני ביורופ-קאפ, המפעל השלישי בחשיבותו בכדורסל האירופי.
מאמן ראשון לציון, שרון דרוקר, אמר בסיום כי הוא שמח על הניצחון ומעודד מאוד שכן, "ציפינו למשחק קשה, ראינו הרבה מאוד קבוצות מפסידות פה". על ההבדלים בין המחצית הראשונה ובעיקר הרבע הראשון למחצית השניה אמר דרוקר, "במחצית הראשונה שיחקנו הגנה קטסטרופה, התארגנו בהפסקה, שמנו את הדגשים הנכונים, וזה נראה הרבה יותר טוב בחצי השני מבחינה הגנתית".
עוד אמר המאמן מראשון כי "מי שרואה אותנו נהנה מאיך שהקבוצה משחקת. זה המפתח, גם לנצח וגם לשחק טוב". מי יכולה לעצור את הקבוצה מראשון?
לנהריה קלעו: הוואל 20 (10-13 מהשדה, 9 ריבאונדים, 5 חטיפות), בראון 14 (10 ריבאונדים), ברקוביץ' 11 (5 אסיסטים), אומה וקלארק (7 ריבאונדים) 10 כ"א, פישר 4, ביר-כץ 2.
לראשון לציון: רייט 21 (10-15 מהשדה, 6 הטבעות), מונרו 16 (4 חטיפות), ליונס 15, דאוסון 10 (4-5 מהשדה, 7 ריבאונדים), בן שימול 7 (5 אסיסטים, 4 חטיפות), זלמנסון וחנוכי 5 כ"א, יאנגר 2.