שר החקלאות, אורי אריאל, יצא הבוקר (חמישי) להגנתו של נשיא המדינה ראובן ריבלין, בראיון לשרה ב"ק ברדיו גלי ישראל.
אריאל נשאל האם הוא שותף לביקורת שנשמעה באחרונה כלפי נשיא המדינה והשיב, "אני לא מקבל את הביקורת ואני חושב שצריך להרגיע. בימים האחרונים נוצר שיח בגדלים שאנחנו לא רגילים אליו".
לדבריו, "ריבלין הוא הנשיא של כולנו והוא נבחר על ידי כנסת ישראל. הוא מאחד יותר מכל אחד אחר את השבטים בישראל".
השר אריאל הוסיף, "הנשיא הוא לא יחצ"ן של מדינת ישראל אלא הנשיא שלה. כמובן שחל על כולנו הכלל שמחוץ לגבולות המדינה נותנים גיבוי מלא למדינה ועל הביקורת להישמע רק בבית. אבל כשמבקרים את הנשיא או כל אחד אחר, חשוב לשאול גם איך מבקרים?".
בתשובה לטענה לפיה הנשיא הפך את עורו ודעותיו השתנו ענה אריאל, "אני מכיר את הנשיא 30 שנה. לא השתנה האיש. בכל תפקידיו הוא היה עקבי ותמיד תמך במדינה יהודית דמוקרטית ובארץ ישראל. אני שמח שריבלין נבחר להיות נשיא. בעיני המתמודדים האחרים היו פחות טובים. נהדרים, אך פחות טובים ממנו".
אריאל הביע גם אי נחת מקמפיין "השתולים" של תנועת "אם תרצו", "ראיתי ולא אהבתי את זה. יש רושם בעת האחרונה שחסרים כדורי ריטלין בשוק. מה ההשתגעות הזאת? יש דרך להגיד דברים ולהשמיע ביקורת".
אריאל הדגיש כי לא מדובר בשום אופן בתמיכה ב'שוברים שתיקה' אלא בביקורת על הקמפיין, "יש לי ביקורת קשה על שוברים שתיקה אבל אני הייתי עושה את הסרט (של 'אם תרצו' - יב"א) אחרת. האמירה ששוברים שתיקה מגינים על מחבלים היא לא נכונה ובוטה מידיי. הם לא חושבים שצריכים שיהיו מחבלים והם לא מגינים על המחבלים. בדיוק זוהי הסחיפה המסוכנת והלא בריאה".
כאשר נשאל השר מה דעתו לגבי הטענה שבפניותיו של ארגון "שוברים שתיקה" לבג"ץ בכדי שלא להתיר הריסתם של בתי מחבלים הם למעשה תומכים במחבלים, ענה כי "אפשר להגיד את זה כך, אבל אפשר גם להגיד את זה אחרת, שאנחנו חיים במדינה דמוקרטית ומי שחושב שהוא נפגע בידי השלטון פונה לבג"ץ ובג"ץ הוא זה שמחליט ואנחנו מכבדים את פסיקותיו. למה זה לא בסדר? מה אנחנו רוצים להיות כמו בסוריה שיחליטו בלי בג"ץ ובלי בצלם ובלי אף אחד?".