במשרד הביטחון החלו בספירה לאחור לקראת נחיתת שני מטוסי האף-35 הראשונים בישראל, בעוד שנה בדיוק, ובימים אלה מאיצים את ההכנות לקליטתם.
בסך-הכל רכש משרד הביטחון 33 מטוסי אף-35 ''אדיר'' (החמקן), במחיר ממוצע של כ-110 מיליון דולר למטוס, שיסופקו לישראל החל מהשנה ועד לשנת 2021.
במסגרת ההסכם לשיתוף פעולה תעשייתי שמשרד הביטחון חתם בשנת 2010 עם יצרנית המטוס לוקהיד מרטין ועם יצרנית המנוע פראט אנד ויטני, נחתמו עד היום עסקאות רכש גומלין בישראל בהיקף של כ-3 מיליארד ש''ח שהם למעלה מ-775 מיליון דולר.
כחלק ממאמצי מנהל הרכש במשרד הביטחון לשלב תעשיות ישראליות בייצור המטוס והמערכות הנלוות: 'אלביט מערכות' זכתה בחוזה לייצור קסדת הטייס הייחודית למטוס וחלקי מטוס נוספים.
התעשייה האווירית מייצרת את כנפי המטוס, וכבר הקימה לשם כך קו ייצור מרשים ומתקדם בישראל. תעשיות נוספות בארץ מעורבות בייצור תתי מערכות למטוס ותוכנות הפעלה והדרכה, בהן חברת סימיגון שמפתחת תכנת סימולציה למטוס, תדיראן (מקבוצת אלביט מערכות) שתספק מגברי רדיו, סאיקלון מכרמיאל שתייצר חלקי גוף מטוס, חברת כבירן מקיבוץ כברי בצפון שתייצר תיבות למערכות מטוס, וחברת גלבוע המתמחה בתחום העיבוד השבבי.
בשבוע הקודם קיים מנהל הרכש במשרד הביטחון כנס תעשיות ראשון, במטרה לעודד כמה שיותר חברות ישראליות להתמודד במכרזים.
מדובר בעשרות מכרזי ענק להקמת מרכזי תחזוקה אזוריים למטוס, שישרתו את כל מדינות אירופה. היקף המכרזים מוערך במאות מיליוני דולרים. כמו כן מעורב מנהל הרכש במכרזים שמבצעת בישראל לוקהיד מרטין, לאחזקת מערכות נלוות למטוסים, ע"י חברות ישראליות.
מדינת ישראל תהיה הראשונה להפעיל טייסת מבצעית מחוץ לארצות הברית ותהייה חלוצה בקביעת הסטנדרטים ונהלי העבודה לעצמאות התפעולית, אחזקה ולוגיסטיקה מחוץ לארצות הברית.