נשיא המדינה, ראובן (רובי) ריבלין נפגש היום (שלישי) בבית הנשיא בירושלים עם משפחתו של עזרא שוורץ הי"ד אשר נרצח בפיגוע הירי בגוש עציון לפני כחודש וחצי.
לאחר מכן קיים ריבלין ביקור תנחומים אצל משפחתו של עופר בן-ארי הי"ד, שנרצח בפיגוע הדקירה בשער יפו בירושלים ביום רביעי האחרון.
עזרא שוורץ נולד וגדל במסצ׳וסטס, והתנדב במשך כשנה בישראל לאחר לימודיו, הוא נרצח בפיגוע בצומת גוש עציון בחודש שעבר ונקבר בעירו שבארצות הברית.
בני משפחתו מבקרים בישראל בימים אלו בכדי להשתתף בכמה טקסים ואירועים הנערכים לזכרו והם נפגשו הבוקר עם הנשיא בלשכתו.
במהלך פגישתם התייחס הנשיא לכך שעזרא היה בדרכו לחלק אוכל לחיילים במסגרת פעילות ההתנדבות בה עסק כאשר נורה ונרצח, ואמר, "עזרא היה כמו חייל, והיה שם על מנת לעזור לחיילים סיפרו לי כי הוא היה אחד מהמתנדבים הבולטים של הארגון. הוא אחד מבנינו, ונזכור אותו תמיד...אני והעם בישראל עמכם, וכולנו תפילה ותקווה שתדעו זמנים טובים יותר".
אביו של עזרא, ארי שוורץ, סיפר לנשיא עד כמה בנו היה מאושר מהמגורים בישראל ואמר, "הוא שמח להיות כאן בישראל, התרגש לקראת השנה הזאת".
בהמשך הפגישה, שוחחו על רוח ההתנדבות של הארגונים ושל הציבור בישראל ובני המשפחה סיפרו לנשיא על טקסי הזיכרון והמחוות שנערכו ועתידים להיערך לזכרו של עזרא הי"ד בישראל ובארצות הברית.
מאוחר יותר בשעות הצהריים, קיים נשיא המדינה ביקור תנחומים אצל משפחתו של עופר בן-ארי הי"ד, אשר נרצח בפיגוע הדקירה בשער יפו בירושלים ביום רביעי האחרון.
"רציתי להגיד לכם עד כמה אני מעריך את מה ששמעתי על עופר ז"ל, והעובדה שלא היסס לרגע ומיד בא לעזרה, עופר לא עמד על דם רעהו", אמר הנשיא והמשיך, "עופר התגייס מיד ללא מחשבה או היסוס וגבורתו יוצאת דופן. החוזק של העם נובע מאנשים יחידים כמו עופר ז״ל וכמוכם בני משפחתו היקרים."
אשתו של עופר, יפעת, הודתה לנשיא על ביקורו ועל מילותיו החמות ואמרה, "עופר דגל ב'אהבת לרעך כמוך'. הוא עשה את המעשה הכי אצילי, נבון וחכם שאפשר לעשות בסיטואציה בלתי אפשרית. אנחנו משפחה מאמינה, אנחנו יודעים שמה שקרה שם היה מורכב ולא פשוט והאינסטינקטים- הם שהובילו את הדברים. הייתה לנו זכות לחיות לצידו, ואנו נוקיר ונזכור אותו ואת מורשתו".
"לחוסן שלנו אין גבול", הדגישה יפעת. "גם כשהתרחשו הפיגועים, בעלי לא הסכים שניבהל ואמר לנו להמשיך ללכת בגאון בראש מורם- ללא פחד ברחובות ירושלים. העם שלנו נמדד ב'יחד'- אנו לא נשבר ויהי מה, במהלך השבעה קיבלנו חום ותמיכה מהסובבים אותנו- מכרים וזרים כאחד".
הנשיא ציין את תעצומות הנפש יוצאות הדופן של המשפחה, אשתו ושתי בנותיו חיזק אותן ואמר, "כוחנו באחדותנו, כשאנו מאוחדים לא יוכלו לנו לעולם. מעשהו של עופר ייכנס לדברי הימים של מדינת ישראל. אנשים כמותו הם כוחה של מדינתנו".