למרות מאמצי חברי הכנסת של סיעת יהדות התורה להצניח מועמד חרדי לראשות המחוז החרדי במשרד החינוך, נבחר לתפקיד אדם חילוני - יצחק זהבי.
יצחק זהבי, מ"מ מנכ"ל ג'וינט ישראל – אשלים, עמותה המשותפת לממשלת ישראל ולג'וינט אשר עוסקת בפיתוח שירותים ותכניות עבור ילדים, בני נוער וצעירים במצבי סיכון, הינו בעל תואר שני במנהל החינוך, תואר ראשון בחינוך והיסטוריה של ארץ ישראל ותעודת הוראה.
זהבי הינו יוזם ומפתח תכניות למען אוכלוסיות בסיכון בישראל עוד מימיו כמדריך בתנועת הנוער, כמנהל בי"ס תיכון וב-16 השנים האחרונות כעובד בכיר בג'וינט ישראל.
עם היציאה למכרז על התפקיד התבררו חילוקי הדעות בין הסיעות החרדיות סביבו. בסיעה החרדית-אשכנזית, יהדות התורה, היו מעוניינים לראות בראשות הנהלת המחוז החרדי אדם חרדי על כל המשתמע מכך. לטענתם, רק אדם חרדי יוכל להבין לרגשות הציבור החרדי ולהכיל את אורח חייו הייחודי.
הדרישה עולה במיוחד בקרב מנהלי הסמינרים הדורשים את היעדר התערבותו של משרד החינוך בתכני הלימודים ובאופן קבלת ההחלטות בנוגע לקליטת בנות הסמינרים.
מנגד, בסיעה החרדית-ספרדית ש"ס חששו מפני מה שהם שכינו "הנצחת האפליה בקליטת בנות ספרדיות לסמינרים", ולכן היו מעוניינים תחילה בהשארת מאיר שמעוני המכהן כיום בתפקיד, או כל אדם שאינו מקורב ליהדות התורה, ואפילו אישיות חילונית שלא תהיה נתונה ללחצים פוליטיים מצידה של סיעת יהדות התורה.