בקור של מינוס 18 מעלות על אדמת רוסיה, פתחה הפועל ירושלים את מסעה בסיבוב השני של מפעל היורוקאפ הערב (רביעי) ברגל שמאל כשהפסידה לסראטוב הרוסית בתוצאה 96:105.
הירושלמים שידעו כי אם ירצו לנצח את הקבוצה הרוסית החזקה יצטרכו לשמור בהגנה ולאו דווקא לקלוע נקודות רבות, לא הצליחו לעצור את ההתקפה הטובה ביותר במפעל היורוקאפ העונה, כשהרוסים לא הפסיקו לקלוע מחוץ לקשת השלוש.
מלבד דונטה סמית', שנתן עוד הצגה גדולה, השחקנים האדומים לא הופיעו בכושרם הטוב ממשחקם האחרון מול מכבי ת"א במסגרת ליגת ווינר סל, וירדו מנוצחים הערב בפתיחת הסיבוב השני של מפעל היורוקאפ, המפעל השני בחשיבותו.
עד כמה ההתקפה של סראטוב הרוסית אדירה סיפקה תוצאת המשחק, כשאלה הצליחו לסיים את ארבעים הדקות עם לא פחות מ-105 נקודות. סתם לשם ההשוואה, שיאה השלישי של ירושלים בספיגת נקודות במפעל האירופי היה בעונה שעברה כשפלוישטי הרומנית קלעה מול האדומים 110 נקודות, אך כאלה שהגיעו לאחר שתי הארכות. הרוסים החזקים הערב לא היו צריכים ולו דקה אחת יותר מהזמן החוקי וכמעט ששברו את השיא השלישי של הירושלמים.
הירושלמים מצידם דווקא לא היו רחוקים מניצחון מפתיע על אדמת רוסיה כשסיימו את המשחק צמודים לרוסים בכל הקשור לסטטיסטיקה קבוצתית. הירושלמים סיימו את המשחק עם 54% מהשתיים, לעומת 56% של הרוסים החזקים, בשיוויון של מאה אחוזים מזריקות מהקו וגם בקטגוריית האסיסטים היו צמודים לרוסים עם 20 לעומת 25.
באחוזים ל-3 ומספר מועט של איבודים, הירושלמים אף היו עדיפים על פני הרוסים, אך מספר הריבאונדים הגדול של המארחים שעמד על 39 ומתוכם 17 בהתקפה, לעומת 24 בסך הכל של הירושלמים הם אלה שהכריעו את ההתמודדות.
הפתיחה הייתה שייכת לאורחים מירושלים כשליאור אליהו קלע ארבע נקודות, אך זה לא החזיק מעמד זמן רב כשמהעבר השני היה זה פטרסון שקלע עשר נקודות מהירות משלו שהעלו את הרוסים ליתרון 9:10. שלשה של יותם הלפרין החזירה את היתרון לזכות הירושלמים עם 12:9, אבל שוב פטרסון ופול סטול, שחקנה לשעבר של מכבי חיפה, הפכו את התוצאה שוב בדרך ליתרון 14:16. בעוד שמשחק ההתקפה של שתי הקבוצות עבד היטב, משחק ההגנה של השתיים לא היה קיים ולאחר 10 דקות של משחק ירדו השתיים בשיוויון 30:30.
קצב צבירת הנקודות המטורף נרגע מעט עם פתיחת הרבע השני, אך התוצאה הצמודה נשארה על כנה. בר טימור, ליאור אליהו וטוני גפני קלעו מהצד האדום, אבל קלימנקו קבע שיוויון שוב 36:36, שש דקות להפסקת המחצית.
מאט ג'נינג עוד קלע שלשה לזכות ירושלים שהעלתה אותם ליתרון, אבל שוב פטרסון המשיך לעשות ככל העולה על רוחו אצל הרוסים בהתקפה ולמחצית ירדו השתיים, ביתרון של הרוסים, 51:57. תוצאה גבוהה מאוד שרמזה על שעתיד לקרות בהמשך המשחק.
גם הרבע השלישי נפתח עם מספר רב של נקודות אותם קלעו שתי הקבוצות, כמצד הירושלמים היו אלה בר טימור ודונטה סמית' שקלעו מחוץ לקשת השלוש והפכו את התוצאה בחזרה ליתרון במשחק, שבע דקות לסיום הרבע, אבל הרוסים שוב השוו ל-71:71.
מי שהיה חתום יותר מכל על הרבע המצויין של הירושלמים ועל האפשרות לנצח את הרוסים החזקים בפתיחת הסיבוב השני של מפעל היורוקאפ היה דונטה סמית' שלא ראה ממטר את הגנת הרוסים וקלע מכל מקום על הפרקט, עם שמירה ובלעדיה. הרוסים החזירו מלחמה וצלפו שלשות נוספות שהורידו אותם ביתרון מזערי קל לקראת הרבע האחרון והמכריע, 84:86.
ברבע האחרון לירושלמים כבר לא נותר כמעט אוויר, והרוסים ניצלו זאת בכדי לברוח כבר מפתיחת הרבע עם עוד שלשה של צ'אפל שהעלתה אותם ליתרון שיא, 88:96, שש וחצי דקות לסיום המשחק.
חושבים שהרוסים יעצרו? תחשבו שוב. הבליץ הרוסי נמשך עם עוד שלשה נוספת של צ'אפל, דאנק מרשים של קלימנקו ושתיים של סטול שקבעו יתרון 13, 88:101, שש דקות לסיום. ירושלים חזרה מפסק זמן עם ארבע נקודות רצופות וצימקה מעט את התוצאה כשהורידה את ההפרש ל-7 נקודות בלבד, אבל הלחץ שנתן את אותותיו גרם לשחקנים הירושלמים לפספס ריבאונדים בהגנה, וסל של פול סטול קבע את תוצאת המשחק 96:105 לרוסים בפתיחת הסיבוב השני של מפעל היורוקאפ האירופי.
הרבו לקלוע לסראטוב: טראוויס פיטרסון 29 נקודות (9/19 מהשדה) ו-14 ריבאונדים, ג'רמי צ'אפל 21 (5/9 לשלוש), ג'ף ברוקס 11 ו-12 ריבאונדים, פול סטול 11 ו-8 אסיסטים, ארטם קלימנקו 11, ארטם זבלין 6, דניס לוקאשוב 4, יבגני פידי 2.
להפועל ירושלים: דונטה סמית' 29 נקודות (11/16 מהשדה ו-4/4 לשלוש), 7 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, אי ג'יי רולנד 19 ו-5 ריבאונדים, יותם הלפרין 14, בר טימור 13, ליאור אליהו 12 ו-5 אסיסטים, מאט ג'נינג 3, ג'וש דאנקן 2 (נפצע), טוני גפני 2, רפי מנקו 2.