אבי שרף גיסו של רב"ט אלעד סלע שהורשע בעבירות של גילוי ידיעה סודית ומסירת ידיעות ונשלח ל-45 חודשי מאסר, אומר לערוץ 7 כי הניסיון לצייר אותו כמרגל מסוכן, או כמנהיג של אנשי תג מחיר, נכשל, כלשונו.
"דיברו בהתחלה על ריגול חמור, ואין כאן ריגול חמור. הפעילו עליו לחצים בלתי נסבלים ועינויים נפשיים. הסכמנו לעסקת הטיעון כי הבנו שבאווירת הימים האלה, אם לא נגיע לעסקת טיעון, יתנו לו עונש מאוד חמור".
לדבריו אנשי צבא שחטאו בדברים קשים יותר שוחררו, "בחודש אפריל שנה שעברה, היה קצין בחיל מודיעין בדרגת סגן אלוף, שהודח מצה"ל אך לא נענש בפלילים. גם בנו של מפקד חיל הים שהודח גם על רקע של בעיות בטחון שדה שוחרר. רק אלעד בגלל שהוא מבת עין עם פאות ובעל דעות ימניות, אותו רדפו, נעשה כאן עוול נוראי".
שרף טוען כי כל הדיבורים על תג מחיר הם הבל, "אני לא מוכן לשמוע על המושג תג מחיר, אין שום ארגון כזה. היו כמה נערים שעשו פרובוקציות לערבים, השתוללו ונעצרו, תוך ימים הפכו אותם לתג מחיר ואת אלעד לראש שלהם. אותם נערים שוחררו ואותו הפכו לראש נערי הגבעות. אני אוהב מאוד את גיסי וגיסתי, כואב לי על אשתו שתצטרך לגדל לבד את שני הילדים.
''נכון הוא לא היה בסדר שהוא מסר מידע, אסור לחייל למסור מידע, אבל מכאן ועד למה שעשו לו הדרך רחוקה. היו צריכים לגזור עליו מקסימום שנה אחת ועבודת שירות. לדעתי מישהו ניסה לטמון לו פח, וחיפו כאן על פאשלות של אחרים. כל העליהום נגד נוער הגבעות והאווירה הציבורית המאוד קשה, באו לידי ביטוי גם בגזר הדין נגד אלעד. הוא לא מסר מידע לחיזבאללה ולא קרא למרד, אבל למען יראו ויראו, נתנו לו עונש חסר תקדים, יש כאן נקמנות לשמה".