מליאת הכנסת אישרה את מינויו של יו"ר ש"ס אריה דרעי לשר הפנים, בנוסף לתפקידו כשר לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל. 54 חברי כנסת הצביעו בעד ו-43 התנגדו.
ח"כ אחמד טיבי (הרשימה הערבית) אמר בדיון "למרות שאנחנו נגד הממשלה הזו בכל דבר כמעט, בהצבעה הזו אנחנו לא נצביע נגד אלא נמנע. מתוך הניסיון של חלק גדול מאיתנו בעבודה מול דרעי בנשאים שלנו, יש לו אמפתיה והקשבה, אבל השר נדרש לעשות פעולות. אנחנו מצפים לעבוד מולו לשיפור חיי החברה הערבית למרות חילוקי הדעות".
יו"ר מפלגת יש עתיד, ח"כ יאיר לפיד, אמר כי "לא על אריה דרעי אני רוצה לדבר פה, לא מדובר בנושא אישי, הייתי נושא את אותו נאום אם המינוי היה עכשיו של אולמרט, או של הירשזון או של קצב – גם עליהם הייתי אומר שהם לא יכולים לחזור לתפקידם אם הורשעו בעבירה שיש עמה קלון.
"רק בשביל שיהיה לכם מושג, אדם שהורשע בעבירה שיש עמה קלון במדינה הזו פסול מלהיות סוכן מכס, מהנדס ברשות מקומית, מנהל בית ספר, שופט, קאדי, דיין, כבאי. כבאי הוא לא יכול להיות, דירקטור בחברה ממשלתית, מנהל מעבדה רפואית, חבר במועצת צער בעלי חיים, חבר מועצת הספריות הציבוריות, כל זה הם פסולים מלהיות, שר אין בעיה", אמר לפיד.
הוא תקף את חברי הכנסת שמתחבאים לדבריו מאחורי התקינות המשפטית. ''הכול משפטי? הכול בית המשפט? אין ערכים? אין טוהר ציבורי? אין ניקיון ציבורי? אז אם היום תעבור החקיקה הזאת, ואכן ימונה השר דרעי לשר הפנים לפחות שכנסת ישראל תתכנס ותעביר את חוק הקלון כדי שזה לא יקרה בפעם הבאה כי זה לוקח את אמון הציבור בבית הזה ובממשלתו ומוריד אותם ביגון שאול".
ח"כ ישראל אייכלר (יהדות התורה) גונן על המינוי. "הדבר המוסרי ביותר שאפשר היה לעשות היום הוא להחזיר את העוול הנורא שנעשה לא רק לדרעי אישית אלא למערכות המשפט שהפכו למוסדות לסיכולים פוליטיים.
"העם בא לומר שהציבור מאמין שדרעי הוא זכאי מלכתחילה ויש סכנה שמערכת המשפט עלולה לסמן בן אדם ולתפור לו תיקים כדי שהוא לא יוכל להגיע להנהגה, ולכן הדמוקרטיה מאפשרת לעם לומר את דברו וכן להצביע לאדם שלדעתו מבחינה מוסרית הוא זכאי".
אייכלר הוסיף, ''מערכת המשפט והתקשורת רצו להסיר את האברך הצעיר והמפתיע בשעתו, אריה דרעי, כדי שלא יוכל להמשיך במהפכה שלו. השחיתות החוקית היא הנוראה ביותר. זה שאשת ראש הממשלה נחקרת על זה שסעדה את אביה, זה התחיל ברדיפה של אריה דרעי".