מהפך. בפעם השניה ברציפות שמסעה של בית"ר ירושלים בגביע המדינה שבכדורגל מסתיים במפח נפש מוקדם מהצפוי, כבר בסיבוב הראשון, סיבוב ח', של גביע המדינה היוקרתי של הכדורגל הישראלי.
לזכותם של הירושלמים ייאמר שאלה קיבלו את ההגרלה הקשה ביותר מבין כל יתר קבוצות ליגת העל שבכדורגל, כשהוגרלו מול מכבי חיפה המשתפרת. וכך, למרות המיקום השונה בין שתי הקבוצות בטבלת ליגת העל שבכדורגל, כשבית"ר נמצאת במקום השלישי ואילו חיפה במקום השישי, היכולות האחרונות של השתיים נראות הפוכות לגמרי.
הירושלמים הגיעו למשחק הערב (רביעי) כשהם בכושר רע ולמרות זאת איתם אל אצטדיון סמי עופר שבחיפה הגיעו 5,000 אוהדים ירושלמים שבאו לדחוף את קבוצתם בדרך לשלב הבא במפעל גביע המדינה שבכדורגל, מפעל בו בעבר נחלו הצלחה גדולה.
האוהדים הדוחפים והאווירה המצויינת עשו את שלהם, כשכבר מהפתיחה הציגו שתי הקבוצות משחק בעל קצב מצויין.
הראשונים לעלות על לוח התוצאות במשחק היו אלה דווקא האורחים מירושלים, כשכבר בדקה ה-9, בישול מצויין של עומר אצילי הנהדר מצא את ראשו של לידור כהן שנגח היישר לשערה של חיפה את היתרון הבית"רי והקפיץ את אלפי האוהדים הירושלמים ביציעים.
חמש דקות החזיק מעמד היתרון של הירושלמים על חיפה, עד שיוסי בניון כבש את שערו הרביעי בשלושת המשחקים האחרונים, שער שהשווה את התוצאה והוציא את הרוח מהמפרשים של האוהדים הירושלמים וגם של השחקנים הבית"רים. היו אלה הדקות הטובות ביותר בכדורגל הישראלי העונה, כשהבית"רים עוד כמעט והצליחו לכבוש שוב, כשרק הרחקה מהקו מנעה מהם שער נוסף במשחק.
הירושלמים הציגו העונה לא מעט משחקים אותם ניצחו דווקא בזכות האופי, הרוח, הלחימה וההקרבה שלהם, ונראה שהפעם כל אלה היו בעוכריהם. הבית"רים עוד לא התאוששו משערו המשווה של בניון, וכבר ספגו שער שני, בדקה ה-23 מרגליו של איסמעיל ריאן, קשרה הצעיר של מכבי חיפה.
השער של ריאן קבר סופית כמעט את השחקנים הירושלמים, שבקושי הצליחו להניע את הכדור אל עבר שערו של סטויקוביץ' הסרבי. בסיום, הירוקים מחיפה מעפילים על חשבונה של בית"ר אל עבר השלב הבא במפעל גביע המדינה שבכדורגל, ומשיגים את ניצחונם הראשון העונה על הירושלמים.
בית"ר? הלחץ בקבוצה עשוי להתפרץ כעת אחרי הפסד שני ברציפות, והדחה מוקדמת ממפעל גביע המדינה שבכדורגל. חיפה נותרת בחיים, בעונה בה לא הכל אבוד. עדיין.