אמש סיכמה מוליכת טבלת ליגת העל בכדורגל, הפועל באר שבע, על צירופו של וובה בראון מקריית שמונה תמורת 2 מיליון שקלים.
הקשר הישראלי של קריית שמונה נחשב קשר מצויין בליגה הבכירה, אך זה היה בעדיפות שניה עבור הדרומיים שמכוונים לזכיה באליפות המדינה לאחר 40 שנים.
מסתבר, שהשם החם אותו קיוו בבאר שבע להביא לארץ הוא לא אחר מאשר אלכסנדר חלב בן ה-34. חלב, על אף גילו המבוגר יחסית, עדיין בכושר משחק ובעבר שיחק זה בברצלונה ובארסנל, שתי קבוצות בולטות בכדורגל העולמי.
לאחר משא ומתן שכבר כמעט ונסגר בחתימה של הכוכב הבלארוסי במדי באר שבע, השחקן חזר בו מהסיכום הראשוני ולבסוף חתם בשורות גנצ'לרבירליג'י הטורקית.
בראיון שמתפרסם היום בעיתונות הבלארוסית, מסביר חלב את הסיבות שהביאו אותו לחזור בו מהסיכום עם באר שבע ולהשיב להם לבסוף בשלילה.
"היה משא ומתן רציני בינינו", הודה חלב, "ואז הסתכלתי במפה וראיתי שבאר שבע קרובה מאוד לעזה". הכוכב הבלארוסי הוותיק הודה כי הקרבה לעזה והלחימה שהייתה שם ועלתה לכותרות ברחבי העולם היא שהביאה אותו לחזור בו מהסיכום הראשוני עם באר שבע ולחתום לבסוף בטורקיה.
בבאר שבע אמרו בתגובה כי "חלב מעולם לא היה מועמד אלינו וממילא לא התקיים משא ומתן עמו".
בעבר חלב כבר שיחק בטורקיה במדי קוניאספור הטורקית, וכעת חוזר הבלארוסי לשם.
חלב הגיע לארסנל האנגלית לאחר שפרץ במדי שטוטגרט הגרמנית ובאנגליה שיחק במשך שלוש עונות. ההצלחה המסחררת שלו בגרמניה ובאנגליה הביאו את ברצלונה להחתים אותו לטווח ארוך, אך בעמדה שלו היו כישרונות רבים באותם השנים וחלב לא ראה דקות משחק רבות.
לאחר ברצלונה עבר חלב בקבוצות נוספות כמו בירמינגהאם האנגלית, קיריליה הרוסית ובאטה בוריסוב מהליגה הקפריסאית.
בין אם אכן היה מועמד ומשא ומתן התקיים בין הצדדים, ובין אם לא היו דברים מעולם, לא בטוח שבבאר שבע מתחרטים על כך שהביאו את בראון במקום את חלב, כי חוץ מניסיון רב ברמות הגבוהות שלבלארוסי יש, השחקן הישראלי לא נופל ממנו.