האם הסערה בירושלים תגיע מוקדם מזו שחזו חזאי מזג האוויר? נראה כך, אם לשפוט על פי משחקה של קבוצת הכדורסל הבכירה של הבירה שפגשה הערב (ראשון) באולמה הביתי, היכל הפיס ארנה, יריבה עיקשת ומרה בדמותה של מכבי חיפה שגברה עליה בתוצאה 82:72 והנחילה לה הפסד שני העונה ושני הפסדים רצופים בכל המסגרות.
לירושלים קשה להתמודד העונה מול קבוצות ששומרות צמוד ואגרסיבי. השחקנים באדום שבעונה שעברה היו לסמל ההגנה הקשוחה, נראים העונה כמו הצל של עצמם, וכשבצד השני שומרים כל כך טוב, בירושלים אין תשובות.
זו בין היתר הסיבה לכך ששני המשחקים בין הקבוצות העונה היו דרמטיים ומלאי תהפוכות. במשחק הראשון ביניהן העונה, בליגה, ניצחה ירושלים 84:86 בהיכל רוממה בתום הארכה ובשמינית גמר הגביע עשתה חיפה סנסציה גדולה עת הדיחה את הירושלמים כבר בשלב מוקדם של הגביע עם 87:72. היה זה להפסדה הראשון והיחידי עד הערב של ירושלים לקבוצה ישראלית בביתה.
היה זה הערב משחק בין קבוצת ההתקפה הטובה בליגה הפועל ירושלים שקולעת 88 נקודות למשחק, לבין קבוצת ההגנה הטובה בליגה שסופגת רק 73 נקודות בממוצע למשחק. זה נגמר עם ניצחון גדול של ההגנה הירוקה שהעמידה את הירושלמים עם 72 נקודות בלבד והוכיחה כי הקלישאה שההתקפה הכי טובה היא ההגנה, אקטואלית ורלוונטית מתמיד.
עוד קודם למשחק המרתק והמעניין, קיימה האלופה מירושלים טקס הוקרה מרגש לזכרו של אלון בקל הי"ד, שנרצח בפיגוע ברחוב דיזינגוף שבתל אביב לפני שלושה שבועות. אף עין לא נותרה יבשה בהיכל הפיס ארנה שבבירה במהלך הטקס שהתקיים בהשתתפות בני משפחה וחברים וכלל סרטון לזכרו של בקל, דקה של מחיאות כפיים ודברים לזכרו מפי אביו של אלון, דודו. שתי הקבוצות, זו מחיפה וזו המקומית מירושלים, עלו להצגת השחקנים עם חולצות לזכרו של אלון.
נראה שהטקס המרגש השפיעה בפתיחה על שחקני ירושלים כשמלבד ליאור אליהו, אלה לא הופיעו ואיפשרו לירוקים לפתוח פער, 12:4 עם פתיחת המשחק. דונטה סמית' ורולנד התעוררו והורידו ל-19:17, אבל חיפה שרצתה יותר, הסתדרה עם ההתקפה הירושלמית השבלונית, חטפה כדורים ורצה לסלים קלים, בדרך ל-25:18. הלפרין וגפני דאגו למזער נזקים והורידו את האדומים לאחר 10 דקות של משחק בפיגור נקודה אחת בלבד, 27:26.
הקבוצה הירוקה המשיכה להציג אגרסיביות בהגנה, כשגם מאמנה רמי הדר לא עמד באנרגיות וחטף עבירה טכנית. גם זה לא מנע מחיפה לרוץ ליתרון 8, 40:32, במה שהמשיך ליתרון דו ספרתי בדמות 48:37 לקראת סיום המחצית הראשונה. המחצית הסתיימה עם יתרון ירוק, 50:43.
במחצית השניה הבינו האדומים כי לא יוכלו לנצח דרך ההתקפה וניסו לעשות זאת דרך ההגנה. בתחילה עמדו השחקנים הירושלמים במשימה כשעצרו במשך שלוש דקות וחצי את חיפה בדרך לשיוויון 50:50. המשחק המשיך להיות צמוד כשחיפה לא הצליחה לברוח וירושלים מנגד כפתה שוב ושוב שיוויון. אל הרבע האחרון עלו השתיים ביתרון נקודה לזכות הירוקים מחיפה, 60:59.
דאנקן עוד הספיק להפוך לראשונה במשחק את התוצאה עם פתיחת הרבע הרביעי והאחרון אבל שחקני חיפה הגיבו עם שלשות שהחזירו את ההובלה לידיהם, 69:64. מכאן הירוקים כבר לא הביטו לאחור ואילו הירושלמים הרימו ידיים ובסיום, 82:72 לחיפה שמנצחת בפעם השניה העונה את ירושלים באולמה הביתי. הישג אותו אף יריבה מהליגה הישראלית לא עשתה העונה.
ירושלים נקלעת למשבר גדול דווקא בזמן הכי לא טוב עבורה. אחרי הדחה מוקדמת ככל הנראה ממפעל היורוקאפ האירופי, האם כעת ירושלים תאבד את המקום הראשון בטבלת ליגת ווינר סל לטובת מכבי ת"א?
קלעו לירושלים: גפני 17 (6-9 מהשדה), רולנד 16 (7 ריבאונדים), אליהו 13, סמית' 10 (9 ריבאונדים, 9 איבודים), ג'נינג 5, דאנקן ופישר 4 כ"א, הלפרין 3 (5 אסיסטים)
לחיפה: קולמן 19 (6-10 מהשדה, 5-5 מהקו, 5 אסיסטים), באקנר 15 (7-11 מהשדה, 10 ריבאונדים), ורגאס (5-7 לשתיים, 0-5 לשלוש, 8 ריבאונדים, 7 אסיסטים) וגרייבס (3-5 לשלוש, 1-7 לשתיים) 11 כ"א, צ'וברביץ' 8, דיברתולומיאו 7 (5 אסיסטים), רוז'ו 6 (6 חטיפות, 2-10 מהשדה), בלייזר 5.
במשחקים נוספים שהתקיימו הערב במסגרת המחזור ה-17 בליגת ווינר סל, מכבי ראשון לציון גברה בתוצאה 73:83 על הפועל חולון האחרונה בטבלה והעמיקה עבור החולונים את המשבר עוד יותר, ואילו עירוני נהריה ניצחה את בני הרצליה בתוצאה 87:94.
