מאות תלמידי מכון הגיור "עמי" של אור עציון בראשות הרב דרוקמן חגגו אמש (ראשון) סדרי ט"ו בשבט בעשרות ערים ברחבי הארץ.
בין החוגגים היו גם זוג התאומים חנוך וחנה גדי זאדה מקווקז שהשתתפו בסדר החג בתיכון "ראשית" בתל אביב. חנה גדי זאדה מספרת: "אני עצמי לא הייתי בארץ קרוב לשנתיים, ודווקא האהבה והכמיהה לארץ בשנים ששהיתי בחו"ל הביאו חיזקו בי את הרצון להתגייר. הבנתי שזה מה שאני רוצה להיות וכל מה שלא חוויתי בארץ לאורך השנים קרה דווקא באותן שנים בחו"ל".
לדבריה, "אנחנו עצמנו חיים מילדות בבית ששומרים בו כשרות מלאה, ואמא שלנו שומרת שבת כהלכתה, אז שאלנו את עצמנו מדוע לא לעבור את התהליך ולהפוך ליהודים על פי ההלכה? אני מודה כי ההחלטה להכנס לתהליך הייתה צעד לא פשוט עבורי, אבל לאט לאט לקחתי את האומץ לעבור את התהליך העוצמתי הזה כי כל החיים חיינו כיהודים וזה לא חדש שלנו, אבל הייתה חסרה לנו החותמת הקטנה הזו ואם אתה יהודי וחי את חייך כיהודי אז ראוי שתעשה את הצעד הזה".
גדי זאדה הוסיף, "המסר שלי הוא שגיור זו לא הסבה מקצועית, אלא דרך חיים ומשהו שימשיך ללוות אותך לכל החיים, ובעז"ה יהיה חלק מדרך חיים שלי ושל משפחתי שאקים בעתיד".
מנהל "עמי אולפני גיור", כרמי רונן הסביר, "הפעילות הלימודית שעוסקת בסדר ט"ו בשבט מהווה חלק קטן מתהליך מרגש עבור המבקשים להצטרף לעם היהודי. רבים מהתלמידים שפונים אלינו דרך האתר של עמי, מעוניינים להתחיל בתהליך הגיור דווקא בגלל מועדי החגים שזכורים להם מילדותם בחיק המשפחה מהצד היהודי".
מנכ"ל מכון הגיור עמי המשמש גם כמנהל אגף פיתוח ופרויקטים במרכז ישיבות ואולפנות בני עקיבא, נפתלי קנדלר, ציין "בט"ו בשבט מתעסקים באדמה שמצמיחה פירות, וכאן אנחנו מתעסקים עם אנשים, כאשר השאלה כיצד הם יצמחו תלויה בנו. אלו אנשים שצומחים בערוגה שלנו, ואנחנו צריכים להצמיח מהם את פירות ארץ ישראל. אני חושב שהתהליך שהם עוברים והחיבור לארץ ולעם ישראל מהווה חלק מהאחריות הלאומית שעלינו לבצע".
אליסף ריצ'ולסקי, רכז ומורה ב"עמי", הדגיש, "תהליך הגיור הוא תהליך שמשלב בתוכו תהליך רעיוני שמטרתו לחבר את התלמידים עם הרעיונות והמחשבות שעומדות בבסיס התורה וההלכה, אבל מצד שני הוא גם תהליך שכולל בחובו מפגש מעשי עם מצוות היהדות. יש לזכור כי חלק לא מבוטל מהמתגיירים מגיעים ללא רקע מקדים בכל הנוגע לקיום המנהגים והמצוות המעשיות, וכחלק מתהליך הגיור אנחנו מפגישים אותם במהלך השנה עם הסדרים וסוגי המצוות כפי שהם מתקיימים בפועל, כדי שאותם מתגיירים יבינו כיצד הדברים באים לידי ביטוי הלכה למעשה במהלך חייהם".