ראש אגף המבצעים במשטרה, ניצב אהרון אקסול, התייחס הערב (רביעי) לטענות למחדל במצוד אחר המחבל שביצע את הפיגוע בתל אביב.
"כמי שליווה את האירוע, אני רוצה לומר בצורה חד-משמעית שמדובר בסערה בכוס מים", אמר אקסול בתקיפות, "היו ידיעות שהחשוד פה והחשוד שם. תחקור הבנות שהתקשרו באותו ערב לא היה משנה את ההחלטות האופרטיביות. זה לא היה משנה כהוא זה את התמונה המודיעינית והמבצעית".
הוא הדגיש כי האפשרות שנשאת מלחם נסע צפונה, כפי שדיווחו הנערות, נבדקה כבר באותו ערב. "הימ"מ פשט על כמה בתים בוואדי ערה. האפשרות הזאת הייתה לנגד עינינו והיא לא נעלמה. כך שגם אם היינו מתחקרים אותן, זה לא היה משנה את הפעולה. משטרת ישראל פעלה בצורה ברורה וחדה באירוע".
מוקדם יותר דיווחה כתבת קול ישראל כרמלה מנשה כי המשטרה התעלמה מדיווח של שתי צעירות שראו את המחבל נשאת מלחם נמלט באוטובוס זמן קצר לאחר הפיגוע בלב תל אביב.
המחבל עלה לאוטובוס בצפון תל-אביב לאחר שרצח את נהג המונית אמין שעבאן וכתמי דם על חולצתו. השתיים זיהו את תמונת המחבל בעת שהתפרסמה באותו ערב ודיווחו על כך למעסיקן.
הוא התקשר למוקד המשטרה שוב ושוב אך איש לא שב אליו לבקש עוד פרטים. רק לאחר איתורו של מילחם וחיסולו בדקה המשטרה את העדויות. גורמים המעורים בחקירה אישרו לרשת ב' כי המידע של שתי הצעירות, שנאסף באיחור בשל השיהוי המשטרתי, אומת על ידי החוקרים.