שבוע ויום לפני מעמד חצי גמר גביע המדינה שבכדורסל, כשנראה היה כי סוף כל סוף יש מישהי שמסוגלת לקחת את הגביע הנכסף מידיה של מכבי תל אביב המתפרקת, אחרי שני משחקים הערב במסגרת המחזור ה-19, שוב חוזרת האופציה לידיה של מחזיקת הגביע בשש השנים האחרונות.
שבוע ויום לפני משחק חצי גמר גביע המדינה ביניהן, עירוני נס ציונה נראית מוכנה יותר הרבה יותר למעמד היוקרתי מאשר יריבתה לאותו מעמד, ומי שהייתה ליריבתה הערב במסגרת המחזור ה-19 בליגת ווינר סל, מכבי ראשון לציון.
השתיים שנפגשו לקרב קצוות, בעוד שראשון נמצאת בחלק העליון של הטבלה ונס ציונה בחלק התחתון של הטבלה בליגה הבכירה, יצאו עם תוצאה הפוכה לגמרי ליחסי הכוחות ביניהן כשהכתומים מנס ציונה גברו על הכתומים מראשון בתוצאה 89:83.
דווקא האורחים מנס ציונה פתחו טוב יותר את המשחק, כשנראה היה כי העייפות כתוצאה ממשחקי היורופ קאפ, שם העפילו לשלב הבא, משפיעה על שחקני ראשל"צ ביתר שאת. ולמרות זאת, לאחר שיוויון 17:17, הכתומים מראשון בראשות דריל מונרו הגבירו את הקצב ואת הרבע הראשון סיימו ביתרון 19:21.
המארחים מראשון ברחו עם תחילת הרבע השני בדרך ל-24:31, אבל איוון אסקה ויובל נעימי המצויין החזירו את נס ציונה למשחק ותוצאת המחצית עמדה על 37:39 לזכות המקומיים מראשון.
עם תחילת הרבע השלישי הפכו הכתומים מנס ציונה את התוצאה כשנעימי, סימפסון ואדווין קבעו 52:48 לזכות האורחים. יחד עם סנדיאטה גיינס, הרכש החדש של נס ציונה שהוסיף סל חשוב הפער כבר הלך ותפח לדו-ספרתי, 61:51. אל הרבע האחרון עלו השתיים כשלוח התוצאות הראה 64:57 לזכות נס ציונה.
האורחים מנס ציונה לא עצרו גם ברבע הרביעי כשצלפו מחוץ לקשת והגדילו את הפער ל-14 נקודות, ההפרש הגדול ביותר הערב. שחקני ראשון לא יכלו לקבל תבוסה לעיניי אוהדיהם המקומיים בכזו קלות ופתחו בריצת 0:9, מה שהפך את המשחק למותח וצמוד ככל שהדקות נקפו.
נס ציונה לא הצליחה לעשות נקודות קלות והפער הלך והצטמק עד ל-3 נקודות בלבד, 80:77. שוב גיינס היה שם עבור נס ציונה כשזה קלע שלשה חשובה ששמרה על היתרון של נס ציונה במרחק בטוח, עם 83:77.
הפער שוב הלך והגיע עד ל-3 הפרש, דקה לסיום המשחק, אך שוב גיינס ששוב לקח אחריות שמר על נס ציונה ובסיום הבטיח לקבוצתו הרבה מאוד אוויר בקרבות התחתית של ליגת העל שבכדורסל עם ניצחון 89:83.
לראשון קלעו: ליונס 22, דאוסון 14, מונרו וחנוכי 12 כ"א, בן שימול 10, פאלמר 8, יאנגר 5.
לנס ציונה: נעימי 19, אסקה 17, אדווין 16, גיינס וסימפסון 13 כ"א, קרפלס 7, נסטרנקו 4.
יריבה נוספת של נס ציונה בתחתית טבלת ליגת ווינר סל היא מכבי קריית גת. עד לפני שבועיים, קריית גת הייתה מועמדת טבעית לירידה אל ליגת המשנה בסיומה של העונה. אחרי עוד ניצחון בליגה הבכירה, השני ברציפות עבורה, ועוד על מכבי אשדוד/באר טוביה של צביקה שרף המצויין בתוצאה 84:88, בדרום יכולים לנשום לרווחה עוד שבוע.
מצד שני, למדנו העונה בליגת ווינר סל, שעד שזה לא נגמר, זה לא נגמר.
