למעלה משמונה שנים מתמודדת חברת סודהסטרים עם מתקפות ה–BDS, הארגון הפועל להחרמת ישראל בעולם.
חברת סודהסטרים, שפעלה ממישור אדומים, נאלצה להתמודד בשנים האחרונות עם הפגנות נגדה והפסדים כלכליים גדולים. בסופו של דבר עבר המפעל ממישור אדומים לתוך הקו הירוק מה שגרם למאות פלסטינים לאבד מקום עבודה.
מנכ"ל החברה דניאל בירנבאום פרט בראיון לעיתון "ידיעות אחרונות" את מסלול התלאות שעבר לא רק מול כל הגורמים העוינים בחו"ל, "מדינת ישראל נכשלת פעם אחר פעם בטיפול בנושא. נאבקתי לבד. המלחמה שלי היא על 74 פועלים, למרות שאני מאמין שצריך לקלוט מאה אלף".
תחת בירנבאום החלה החברה לגייס עובדים פלסטינים. באותה תקופה עבדו בחברה קרוב ל־2,500 איש, 1,300 מהם במישור אדומים, וקרוב ל־600 מתוכם פלסטינים ופלסטיניות משטחי יו"ש.
"היינו אי של שלום", צוטט בעיתון בירנבאום, שהיה הראשון שגייס עובדים פלסטינים ערבים־ישראלים למפעל. "היינו המעסיק הכי גדול של פלסטינים בשטחים. העובדים הגיעו אלינו בהסעות מאורגנות ממזרח ירושלים, מרמאללה, מחברון, מיריחו, משכם. הם קיבלו אותן משכורות, אותם תנאים ואותן הטבות כמו הפועלים האחרים, כולל ביטוח רפואי לעובדים ולבני משפחתם. פירנסנו קרוב ל־6,000 איש – העובדים ובני המשפחה".
המנכ"ל מספר בכתבה על דרך הפעולה של BDS נגד סודהסטרים שהייתה פשוטה למדי. האקטיביסטים יצרו קשר עם מנהלים בכירים של חנויות וציטטו טענות כוזבות שלוו במקרים רבים גם בהפגנות מחוץ לאותן חנויות, השחתה חוזרת ונשנית של המוצרים שלנו, השלכתם על הרצפה, צעקות ואיומים על קונים. במקרים רבים המוצרים שלנו נפגמו או הושחתו על ידי הדבקת תמונות גרוטסקיות שמאשימות את סודהסטרים בפשעי מלחמה כגון טיהור אתני.
"חמורה במיוחד הייתה המחאה האלימה נגד חנות בברייטון, אנגליה. החנות הותקפה על ידי פעילי BDS פעמיים בשבוע במשך יותר משנתיים. המשטרה ביצעה מספר מאסרים, אבל התקשורת סיפקה כיסוי נרחב, וחברי הפרלמנט הבריטי, ובמיוחד נציגת המפלגה הירוקה, קרולין לוקאס, תמכו מילולית בהתקפות האלימות.
"החנות נסגרה בסופו של דבר, ובמסגרת חגיגות הניצחון השתלטו הפעילים על משרד שלנו בקיימברידג' בעזרת רימוני עשן, כמו בהתקפת מחבלים. התוצאה: שותפים קמעונאיים שביקשו להרחיק עצמם מהקונפליקט סיימו עימנו את הקשרים העסקיים".
לדבריו, סודהסטרים נמנעה מלפעול נגד ההתקפות הללו, למעט מקרה אחד שבו הוגשה תביעת דיבה נגד ה־BDS בצרפת. "זה קרה בעקבות הכפשות שספגנו, כולל טענות לטבח ילדים פלסטינים", אומר בירנבאום. "פירסמו, למשל, תמונה של בקבוק סודה מכוסה בדם, ומעליו הופיעה הכתובת 'מוצר אחד שווה לטבח משפחה'. בית המשפט קיבל את התביעה שלנו, פסק לטובתנו וקנס את הארגון. זו הייתה הפעם היחידה בעולם שהארגון נתבע, אבל זו גם הייתה הפעם היחידה שאנחנו תבענו".
כשסודהסטרים כבר לא נמצאת במישור אדומים, BDS הפסיק לרדוף אותם? כמובן שלא. "עכשיו הם טוענים שאנחנו גונבים משאבים טבעיים מהבדואים, בפרט אדמה ומים. הטענה מגוחכת במיוחד לנוכח העובדה שראש עיריית רהט, טלאל אלקרינאוי, השקיע מאמצים רבים כדי לשכנע את ממשלת ישראל ואת סודהסטרים להקים שם את המפעל החדש".