הניסיון, היכולת או קלישאת הגביע? ארבע קבוצות יתחרו מחר (שני) על התואר השני העונה בכדורסל הישראלי, אחרי גביע ווינר סל שהתקיים בתחילת העונה, וכל הארבע רוצות את הגביע הנכסף, גביע המדינה, אצליהן.
משחקי חצי הגמר שיתקיימו מחר יפגישו בין שתי קבוצות צהובות לשתיים כתומות, כשמכבי ת"א תפגוש את עירוני נס ציונה ומכבי אשדוד את מכבי ראשל"צ. לצד הכושר הטוב של אשדוד וראשל"צ נראה שהשאלה הגדולה מכולן היא האם מחזיקת הגביע בשש השנים האחרונות, מכבי ת"א, תאבד תואר נוסף העונה?
במסיבת עיתונאים שהתקיימה מוקדם יותר היום (ראשון), אמר קפטן הצהובים גיא פניני, "לא צריך לדבר, כולם מבינים את משמעות השבוע הזה". לדברי הקפטן המכבי, "אנחנו עובדים כל השנה כדי לקחת תארים והכל מתנקז לשבוע אחד. אין צורך לדרבן".
מאמנו של פניני, הקרואטי ז'אן טבק מודע לציפיות ממנו ולמה שעתיד לקרות לו ולמשרתו והיה ולא יזכה בתואר היוקרתי. "גביע זה מפעל חשוב וכל משחק בו הוא משחק הדחה. כשאתה מגיע לתחרות הזו תחת השם של מכבי תל אביב, אתה צריך לקחת אחריות".
כאמור, מי שתנסה לעשות סנסציה ולמנוע מהמכבים להניף בפעם נוספת את הגביע היוקרתי, היא עירוני נס ציונה. עבור נס ציונה זוהי הפעם הראשונה בה הם מגיעים למעמד חצי גמר הגביע, וגם שם יודעים כי ניצחון יהיה הפתעה גדולה ואין להם לצפות לכך. עופר ברקוביץ', מאמן נס ציונה אמר במסיבת העיתונאים, "זה מועדון צעיר שנמצא בפעם הראשונה בחצי הגמר. נגיע להופיע, לשחק טוב ולעשות הכל כדי לנצח".
שחקנו של ברקוביץ', יובל נעימי, שכבר מכיר את מעמד חצי הגמר ואף הגמר של הגביע הנכסף, סיפר כי ניסה במהלך השבוע האחרון להסביר לחבריו לקבוצה על המעמד הזה, ולדבריו, "אפשר לקחת את הלחץ מגודל המעמד למקום חיובי".
במשחק המקביל כאמור יפגשו מכבי אשדוד של המאמן הוותיק צביקה שרף וראשון לציון החזקה של שרון דרוקר. גם עבור שתי הקבוצות הללו מעמד חצי הגמר יהיה הראשון שלהן, אך בשתי הקבוצות הללו משחקים מספר רב של שחקנים ובטח שמאמנים שכבר מכירים את מעמד הגביע.
"אני מתרגש ומלא תשוקה למעמד הזה", אמר שרף הוותיק, "ארבע קבוצות רוצות לזכות בגביע ורק אחת תצליח". לדברי שרף, "פעם היו אומרים שההשתתפות חשובה, היום רק הזכייה. אצלנו, כמועדון מתפתח, ההשתתפות חשובה לנו מאוד".
שרון דרוקר מאמן הכתומים שממול, אלה מראשון לציון, הסכים עם דבריו של המאמן הוותיק של אשדוד כשאמר, "כבוד להיות פה. מדובר בחלק מההתפתחות שלנו כמועדון".
האם הניסיון ידבר במעמד חצי הגמר, או שדווקא היכולת? ואולי תהיה הפתעה גדולה במעמד חצי הגמר מחר?