קל זה לא היה. לא לשחקני שתי הקבוצות, לא למאמנים, ובעיקר לא לצופים. משחק חצי גמר הגביע הראשון בו נפגשו מכבי אשדוד/באר טוביה ומכבי ראשון לציון, הבטיח רבות וקיים, אך יפה לעין זה לא היה, לפחות לא עד הדקה ה-38 של המשחק.
יכולת חלשה בעיקר במחצית הראשונה שהתבטאה בהגנות רכות וחלשות, נקודות מועטות ותצוגת שיפוט מהרעות שהיו בכדורסל הישראלי העונה ובכלל, כל אלה לא הכינו אותנו למה שמצפה לנו בדקות הסיום של משחק חצי הגמר הראשון שהתקיים הערב (שני) בהיכל מנורה מבטחים התל אביבי.
המשחק הערב בין השתיים היה למשחק השני העונה ביניהן, כשבראשון גברה ראשון לציון על שחקניו של צביקה שרף בתוצאה דחוקה ביותר, 75:77. גם במסגרת גביע המדינה משחק זה היה לשני בין שתי הקבוצות הללו כשבסיבוב ב' בעונת 2008/9 ניצחה גם אז ראשון לציון את האשדודים 89:109.
המשחק נפתח בקצב איטי כשהראשון להתעורר ולהתחיל לקלוע היה שון דאוסון הצעיר המבטיח מראשון לציון שהעלה את קבוצתו ליתרון 0:5 בדקות הראשונות של המשחק. אשדוד לא הצליחה להיכנס למשחק ושלשה נוספת של דאוסון קבעה 3:11. מי שהשאיר את האשדודים בתמונת המשחק היה צ'ארלס תומאס שצימק ל-6:13 והצטרפות של חבריו לקבוצה הורידה את שתי הקבוצות בשיוויון 14:14 לאחר 10 דקות של משחק.
עם פתיחת הרבע השני ניסו שתי הקבוצות לקלוע נקודות מחוץ לקשת השלוש, אך שתיהן לא צלחו בכך, ולאחר חמש דקות שלמות של משחק הייתה התוצאה 20:20. אחת התוצאות החלשות ביותר העונה בכדורסל הישראלי. גם התעוררות קטנה של צ'ארלס תומאס האשדודי לא הרימה את רמת המשחק, ולהפסקה ירדו שתי הקבוצות כשראשון מובילה 27:31.
אל המחצית השניה עלו שתי קבוצות שונות לחלוטין מאלה שהופיעו בראשונה, אך גם זה היה רחוק מכושרן הנוכחי העונה. תומאס המשיך להוביל את אשדוד מבחינת קצב צבירת הנקודות, כשבראשון היה זה מארק ליונס המצויין שעם שלשה גדולה השאיר את היתרון בצד הכתום עם 33:36. ראשון החלה את הבריחה שלה עם הגנה חזקה מצד אחד ומהצד השני התקפה תכליתית של מונרו ורייט וההפרש צמח לכדי 9 נקודות, 33:42. בדרך לא דרך הצליחה אשדוד להישאר קרובה ולרבע האחרון עלו השתיים כשלוח התוצאות הראה 47:50 קטן לזכות ראשון.
המשחק המשיך להתנהל בשליטת הכתומים מראשון לציון גם בפתיחת הרבע הרביעי כשזו דווקא בחמישייה השניה שלה הצליחה לברוח לאשדודים עם ריצת 4:14 בדרך לפער דו ספרתי, 51:64. חשבתם שאשדוד תוותר ותרים ידיים? לא הקבוצה של צביקה שרף שהוכיחה העונה לא פעם כי אם מישהו מסוגל לחזור מפיגור דו ספרתי לניצחון זו היא. אשדוד לא ויתרה וחזרה בעזרת גארט וסוואן שהתעורר עד לשיוויון 66:66, דקות בודדות לסיום המשחק. אשדוד כבר הפכה את התוצאה עם נקודות של תומאס, אבל איבוד כדור של גארט וסל של מונרו קבעה שיוויון 68:68, חצי דקה לסיום הזמן החוקי.
כשהשעון הראה 29 שניות לסיום המשחק, יצאה אשדוד להתקפה. איבוד כדור של גארט הגיע איכשהו לשולדבראנד שקיבל זריקה חופשית לשלוש, אך זו הלכה החוצה, וגם הכתומים לא הצליחו לקלוע בהתקפה משלהם והמשחק הלך להארכה. הראשונה ולא האחרונה במשחק.
שוב הפתיחה הייתה שייכת לכתומים, אך הלחץ נתן את אותותיו על שחקני שתי הקבוצות ואחרי חמש דקות נוספות של משחק, שוב עמדה התוצאה על שיוויון 74:74. הולכים להארכה שניה.
בהארכה השניה בלט יהונתן שולדבראנד מאשדוד שהגדיל את ההפרש לשש נקודות יחד עם סוואן, 80:74, 2 וחצי דקות לסיום. הפעם היה זה תורה של ראשון לחזור מהפיגור ולא לוותר כשזו חזרה עד להפרש נקודה אחת בלבד, 83:82. שחקניו של צביקה שרף שוב איבדו כדור חשוב במשחק אבל שון דאוסון לא הצליח לתרגם זאת לסל ולהפיכת התוצאה וכשעל השעון נותרו רק 5 שניות לסיום המשחק, ניצחה אשדוד בתוצאה 84:82 והעפילה לראשונה בתולדותיה לגמר גביע המדינה בכדורסל.
האם אשדוד וצביקה שרף יצליחו לסיים את המפעל היוקרתי עם הגביע הנכסף? ביום חמישי משחק הגמר שם יפגשו את המנצחת בין מכבי תל אביב לעירוני נס ציונה.
הרבו לקלוע למכבי אשדוד/באר טוביה: תומאס 20, גארט 18, שולדבראנד 15, וורקמן 7, סולומון 4, גלאדנס 2, אורלנד 1.
לראשון: רייט 17, דאוסון 13, ליונס ובן שימול 12 כ"א, מונרו 10, יאנגר 9, חנוכי 4, פאלמר 3, זלמנסון 2.