הנשיא התשיעי שמעון פרס פרסם בצהריים (שני) דברי פרידה בעקבות פטירת זקן האדמו"רים, האדמו"ר רבי יוחנן סופר מערלוי זצ"ל.
"בדרכו הייחודית, האדמו"ר מערלוי זצ"ל היה איש דת לכולם - חרדים, דתיים וחילוניים כאחד. מרכז פעולתו נעשתה דרך בית המדרש שבנה במרכזה של השכונה החילונית קטמון שבירושלים ומצודתו הייתה פרוסה על כולנו. בענוותו ואצילותו המיוחדת, הקרין אהבת ישראל ואהבת התורה", אמר פרס.
לדבריו, "כניצול שואה, החליט האדמו"ר לשקם את החסידות ההונגרית שהוכחדה ברובה, על ידי הקמה מחודשת של ישיבת פרשבורג וקהילת ערלוי ובניית בתי מדרשות ומוסדות תורה ברחבי העולם".
"דרכו תחיה עוד שנים רבות בזכות חסידיו ואוהביו. זכותו תגן עלינו ותהא נשמתו צרורה בצרור החיים", חתם פרס את הספדו.
האדמו"ר מערלוי, הרב יוחנן סופר, הלך לעולמו בגיל 93 בעקבות דלקת ריאות קשה שגרמה להידרדרות במצבו הרפואי. האדמו"ר מערלוי, שהיה דור חמישי לבעל החת"ם סופר, כונה במרוצת השנים 'זקן האדמו"רים' בשל גילו המופלג והוא אף היה זקן החברים במועצת גדולי התורה החסידית.
האדמו"ר שרד את השואה ובשנת תש"י עלה לישראל יחד עם קבוצת תלמידים כדי לייסד את חצר קהילת ערלוי בישראל. בהלך שנות חייו הקים בתי כנסת, 'כוללים' ומוסדות חינוך רבים ברחבי הארץ כשבניו ונכדיו משמשים כרבני הקהילות ומנהלי מוסדות החסידות.