שר הביטחון משה (בוגי) יעלון ביקר היום (שני) במשחתת האמריקנית USS Carney העוגנת בנמל חיפה ומשתתפת בתרגיל המשותף לצבאות ארה"ב וישראל, ג'ניפר קוברה.
את שר הביטחון יעלון אירח במשחתת שגריר ארצות הברית בישראל, דן שפירו, נספחי צבא ארצות הברית בארץ ומפקדי המשחתת.
במהלך הביקור קיבלו יעלון ושפירו סקירות אודות פעילות המשחתת ויכולותיה, וערכו עליה סיור.
"אני כאן בביקור על ה-USS carney שמשתתפת בתרגיל 2016 junifer cobra. דוגמא נוספת ליחסים המאוד מיוחדים, המאוד עמוקים והמאוד חשובים בין ארה"ב ידידתנו הגדולה, לבין מדינת ישראל. בין הצי השישי לבין צבא ההגנה לישראל. תרגיל שעוסק בהגנה על מדינת ישראל מפני ירי טילים ורקטות", אמר יעלון.
לדבריו, התרגיל המשותף בו לוקחת חלק גם המשחתת, הוא דוגמא נוספת לעומק שיתוף הפעולה בין שתי המדינות, ארה"ב וישראל. ''שיתוף פעולה מאוד הדוק שנועד קודם כל להבטיח את ביטחונה של מדינת ישראל, אך גם לשמור על היציבות באיזור, במזרח התיכון הכל כך משתנה, שבו מדי יום אנחנו רואים עוד הרוגים כמו אתמול בסוריה, עוד מלחמות בין אסלאם קיצוני לבין משטרים''.
יעלון הדגיש כי ''לתוך המכלול הזה אנחנו מנסים להכניס ולשתף גם מדינות אחרות באזור, ממערב לנו יוון וקפריסין הקרובות, כמובן נאט"ו בטווחים היותר רחוקים, וממזרח לנו לא מעט מדינות ערב שמתמודדות עם אותם אתגרים שאנחנו מתמודדים איתם היום.
''אין ספק שהציר ארה"ב-ישראל הוא ציר מרכזי בניסיון לייצב את המצב הביטחוני באזור, ועל כך הערכתי הרבה לצוות האוניה, לאנשי צבא ארה"ב, לפנטגון ביחסים המיוחדים עם משרד הביטחון ולממשל האמריקאי בראשותו של הנשיא אובמה מול ממשלת ישראל. תודה רבה לך השגריר", דברי שר הביטחון.
בנוגע למגעים עם ארה''ב על סיוע צבאי לישראל אמר שר הביטחון כי "ממשלת ישראל מנהלת דיונים מול הממשל האמריקאי בעצם הימים הללו לגבי הסיוע הביטחוני בעשור הבא, מה שנקרא MOU. כפי שידוע, בביקורי האחרון בארה"ב סיכמתי עם מקבילי, ידידי, מזכיר ההגנה אשטון קרטר, את היכולות שתהיינה זמינות לישראל כדי לשמור על היתרון האיכותי שלנו שכל כך חשוב, על ההרתעה שלנו והתרומה ליציבות האיזור.
''הנושא שעל הפרק כמובן זה סכום הסיוע לעשור הבא, אני מעריך שהנושא הזה יגיע לסיכום בשבועות הקרובים", ציין יעלון.
שר הביטחון התייחס גם לאיומים על ישראל מרצועת עזה, וביניהם מנהרות הטרור של החמאס. "לגבי רצועת עזה, אנחנו מאז מבצע 'צוק איתן', קיץ 2014, כבר יותר משנה וחצי, נהנים משקט חסר תקדים. חמאס לא ירה ולו כדור אחד. נכון, הוא מתעצם, זה ברור לנו, לא חשבנו לרגע שזה לא יקרה. הוא גם מנסה להתחמש ברקטות, לא באותה הצלחה שהייתה קודם. משום הקושי להבריח היום מבחוץ הוא נאלץ לייצר את זה, לכן אנחנו רואים הרבה ניסויים לעבר הים", אמר יעלון.
לדבריו, ברצועה ''יש מחסור גם בחומרים לייצור רקטות, והם מנסים לאלתר וכמובן חופרים מנהרות. גם מנהרות הגנה וגם התקפיות, איננו משלים את עצמנו. אנחנו במקביל נערכים לאפשרות שמתישהו, ואני מקווה רחוק ככל האפשר, תיפתח עוד פעם חזית מדרום ונצטרך להתמודד עם זה.
''איננו שוקטים על השמרים, לא לגבי האמצעים ההגנתיים שלנו ולא לגבי האמצעים ההתקפים שלנו, ולכן לפחות אני יכול להבטיח לתושבי עוטף עזה בעיקר, שאנחנו נמשיך לעשות כמיטב יכולתנו על מנת שהם ימשיכו להיות עסוקים בלבנות עוד בתים, לפתח את היישובים ואכן אנחנו רואים התפתחות דמוגרפית, כלכלית, ביישובי עוטף עזה וזאת באמת ברכה''.
