מפקד מערך ההגנה האווירית בחיל האוויר, תא''ל צביקה חיימוביץ', ומקבילו האמריקאי לוטננט גנרל טימותי ריי, קיימו היום (חמישי) תדרוך משותף לכלי התקשורת על רקע התרגיל המשותף שנערך בימים האחרונים בין צה''ל לצבא ארצות הברית.
חיימוביץ' סיפר על השינויים שחלו בהגנה האווירית של צה"ל בעשור שחלף מאז מלחמת למלחמת לבנון השנייה, "אני חושב שאלה היו שנים משמעותיות. בתווך הזמן הזה עברנו את מבצע עמוד ענן ומבצע צוק איתן, וגם שיפרנו בצורה משמעותית את יכולות ההגנה וההתקפה.
"מצד שני גם האיומים נהיו יותר משמעותיים ואני חושב שהאופן שבו אנחנו ערוכים ביכולות ונערכים בשטח נתנו ונותנים מענה יותר טוב מול איומים צפוניים ודרומיים וגם מול איומים משולבים".
לדבריו למרות השיפורים האדירים עדיין ישראל נתונה תחת איומי טילים, "אין הגנה הרמטית, אין ביטחון מלא שכל מה שישוגר לעבר מדינת ישראל ייורט, אנחנו מבינים שבלחימה המשמעותית הבאה יפלו טילים ורקטות על מדינת ישראל. אין לי ספק שנדע לספק הגנה מיטבית ואיכותית שתדע למזער את הנזקים ולשמר את יכולת הפעולה של צה"ל ושל החברה האזרחית".
תא''ל חיימוביץ' התייחס גם לנוכחות צבא רוסיה בסוריה ואמר, "הרוסים אינם אויב של מדינת ישראל, צה"ל או חיל האוויר. אני חושב שכל צד מכבד את הצד השני. אנחנו משתדלים להימנע מחיכוך שהוא מיותר ובאותה נשימה לשמר את חופש הפעולה של צה"ל וחיל האוויר כדי להגן על המדינה במינימום מגבלות".
הוא הדגיש כי "התרגיל שקיימנו הוא תרגיל מתוכנן מזה זמן רב ואינו בא בהקשר של נוכחות כזו או אחרת ולא בא להעביר מסר כזה או אחר, הוא חלק מתכנית העבודה".