חמש בנות, הנחשבות מצאצאי הקהילה היהודית העתיקה בקאייפנג שבסין, יעלו לישראל בשבוע הבא, תוך שהן מגשימות חלום.
הבנות - גאו וייווי, יאו טינג, לי ג'ינג, לי יואן ולי שנג'ין, למדו בשנים האחרונות עברית ויהדות בסין. עם נחיתתן בישראל הן יסעו ישירות לכותל המערבי כדי להתפלל ולהודות על שובן לארץ אבותיהן.
חמש הבנות אמורות להתגורר וללמוד במדרשת נשמת שבירושלים, בה ילמדו בין היתר עברית ויעברו הכנה לקראת גיור רשמי על ידי הרבנות הראשית לישראל. עם השלמת תהליך הגיור הן יהפכו לאזרחיות ישראליות לכל דבר.
את העלאתן לארץ יזם ארגון "שבי ישראל" והעומד בראשו מיכאל פרוינד. הארגון ניהל מגעים בנושא מול הממשלה תקופה ארוכה ולאחרונה הושג אישור מיוחד ממשרד הפנים להעניק לחמש הצעירות אשרת כניסה לצורך לימודי עברית והכנה לגיור בירושלים.
"צאצאי היהודים של קאיפנג הם החוט האנושי שמחבר בין סין לבין העם היהודי", אומר פרוינד.
לדבריו, "לאחר מאות שנים של התבוללות, מספר גדל והולך של יהודיי קאיפנג החלו בשנים האחרונות לחזור לשורשיהם ולאמץ בחזרה את זהותם היהודית. מדובר בחמש צעירות שנחושות להצטרף לעם היהודי ולהפוך לאזרחיות גאות של מדינת ישראל ואנו שמחים וגאים לסייע להן להגשים את חלומן".
לי ג'ינג, אחת מהצעירות סיפרה, "להיות חלק מהעם היהודי זה כבוד גדול עבורי, בגלל המורשת העשירה והחוכמה הרבה שטמונה בדת היהודית". היא הוסיפה כי בביקור שקיימה בישראל לפני מספר שנים, הניחה פתק בכותל בו ביקשה להגשים את חלומה לעלות ישראל. "עכשיו, תפילתי נענתה", סיכמה בחיוך.
מעניין לציין כי הקהילה היהודית בקאייפנג מונה כיום כ-1,000 בני אדם, חרף העובדה שיהודי קאייפנג כבר התבוללו כמעט לחלוטין ונטמעו באוכלוסייה המקומית לפני כמאתיים שנים. צאצאי הקהילה המשיכו לשמור על מעט מנהגים יהודיים ובשנים האחרונות - הדור השני והשלישי מתחיל בחיפוש השורשים היהודיים.