דקאן המרכז האקדמי ''שערי מדע ומשפט'', פרופ' אביעד הכהן, מתייחס בחומרה לפקודה הצה"לית החדשה שמחמירה עם חיילים שמבקשים לגדל זקן בשירותם הצבאי.
"מדובר בכפיה אנטי דתית שבהיעדר סיבות מבצעיות של ממש שיצדיקו את הורדת הזקן גם בתנאי רגיעה, אין לה מקום במסגרת צה"ל", קבע פרופ' הכהן בשיחה עם ערוץ 7. ''נזכיר שכמה מהלוחמים המהוללים ביותר של צה"ל, כמו אל"מ במיל' שמעון כהנר (קצ'ה) ואלוף במיל' עמרם מצנע גידלו זקנים מכובדים.
לדבריו כשהזקן מפריע לתפקוד המבצעי, כמו אצל טייסים ומי שמשתמש במסכות אב"כ, מבקשים להוריד את הזקן כי פיקוח נפש דוחה הכול, ''אבל כשמדובר בחיילים אחרים בעורף ובחזית, אין מקום להתערב יותר ממה שנעשה היום. כל פיקוח יותר ממה שקורה היום פוגע בחירות האדם ובחופש הדת של החיילים".
בנוסף אומר פרופ' הכהן כי גידול זקן אינו עניין דתי בלבד. "גם למי שאינו דתי יש זכות לבטא את עצמו באופן חיצוני בגידול הזקן, כאשר זה לא מפריע לתפקודו הצבאי. גם מבחינה היסטורית וגם מבחינה דתית יש לזקן משמעות והרצון להתחיל דווקא ממנו מיותר לחלוטין''.
הכהן מקווה שעדכון הפקודה הצבאית נובע מחוסר מחשבה וחוסר רגישות ולא חלילה מתוך רצון לפגיעה בערכים מקודשים. ''עקרון האחידות שבו תולים לרוב את הצורך בהופעה אחידה אינו מופעל בהקשרים רבים ומוזר מאד שמישהו בצה"ל החליט לבחור דווקא בעניין הזקן כעניין הראשון שיש לטפל בו''.
"מבחינה משפטית יש בכך פגיעה בעקרונות יסוד חוקתיים, בחופש הדת, בחופש הביטוי ובעקרון היסוד של השוויון", מבהיר פרופ' הכהן שרואה קשר בין הפגיעה במגדלי הזקנים לפגיעה בענף תודעה יהודית. ''67 שנים אחרי שהוקם צה''ל, פתאום צצה בעיה? לצערי יש תחושת אי נוחות למי ששומע את ההוראה הזאת''.