דובר הבית הלבן התייחס הערב (שני) להחלטת ראש הממשלה נתניהו שלא להגיע לוושינגטון על אף ההזמנה שניתנה לו להיפגש עם הנשיא ברק אובמה ב-18 במרץ.
"ציפינו לארח את הפגישה, אך הופתענו לגלות בכלי התקשורת כי ראש הממשלה במקום לקבל את הזמנתנו, בחר דווקא לבטל את הביקור. הדיווחים על כך שלא יכולנו להתאים את עצמנו ללוח הזמנים של נתניהו - אינם נכונים", טען הדובר נד פרייס.
בירושלים העדיפו שלא להתייחס לנושא - בין היתר בשל העובדה שהחלטה רשמית עדיין לא נמסרה לאמריקנים. אלא, שהנושא פורסם בכלי התקשורת בישראל - וכעת ממתינים בישראל לראות מה תהיה התגובה האמריקנית מעבר לדברי דובר הבית הלבן.
גורמים בלשכת נתניהו אמרו לערוץ 7 כי אכן היה ניסיון לתאם פגישה. "ראש הממשלה מעריך את נכונותו של הנשיא אובמה להפגש עימו בוושינגטון ביום שישי לפני הוועידה וטרם נסיעתו של הנשיא לקובה". לדבריהם, "נתניהו החליט שלא לנסוע לוושינגטון בעיתוי הנוכחי, בשיאה של מערכת הבחירות המקדימות בארה״ב".
בסביבתו של נתניהו הסבירו גם כי כבר נתקבלה ההחלטה שלא לצאת לוושינגטון לועידת השדולה היהודית אייפא"ק שתיערך בוושינגטון. הוא ינאם בפני באי הוועידה באמצעות הלוויין.
זאת בין היתר, בשל העובדה שהנשיא אובמה יצא באותם ימים למסע היסטורי בקובה - והשניים לא ייפגשו. בימים האחרונים נעשו מאמצים בשתי הלשכות לארגן פגישה כזו - ואולי אף להקדים בשל כך את בואו של נתניהו.
זו לא הסיבה היחידה בגינה נתניהו מעדיף להישאר בארץ. גם הבחירות המקדימות שהיו עלולות להניב בקשות של מועמדים למפגשים עימם כל עוד נתניהו בוושינגטון ורצון שלו להימנע ממראית עין של התערבות בפוליטיקה האמריקנית שיחקו תפקיד בהחלטה.
עוד עניינים שהכריעו את הכף היו העובדה שמזכר ההבנות בנושא הסיוע הביטחוני לישראל עדיין לא קרוב להשלמה - וכן ביקורו של סגן הנשיא ג'ו ביידן מחר בישראל.