'בר כוכבא',
תערוכה במוזיאון ארץ ישראל בתל אביב,
אוצרת: שרה טוראל, עד י"ד בסיוון
כאלפיים שנה חלפו מאז ימי מרד בר כוכבא, ודמותו הפכה לסוג של מיתוס גבורה.
אבל ריכוז כל המידע עליו בצורה מסודרת הוא דבר שטרם נעשה.
לכן התערוכה החדשה על בר כוכבא במרכז רוטשילד במוזיאון ארץ ישראל בתל אביב מהווה בשורה של ממש.
למרד בר כוכבא אין היסטוריון, לפיכך התערוכה מתמקדת בדמות ופחות במרד, ומסקרת את דמותו לכל אורך ההיסטוריה. הפרופיל של בר כוכבא מתגלה בעיקר דרך הממצאים שהתגלו בחפירות במדבר יהודה: מטבעות, משקולות, כדים, סלים, מטפחות, כמו גם צרור מכתבים בכמה שפות, שבאחד מהם דורש בר כוכבא להעביר אליו לאלתר את ארבעת המינים לקראת סוכות; סרט וידאו מתוך החפירות עם יגאל ידין חושף שמחה אדירה בעת גילוי הממצאים; וכמובן, אזכורים תלמודיים מהעולם היהודי כמו רשב"י ורבי עקיבא תרמו לעיצוב הפרופיל שלו.
ובחזרה להווה: תחייתו של בר כוכבא כאב-טיפוס של גבורה יהודית התחילה ב‑1840 עם הרומן של הרב שמואל מאיר, 'בר כוכבא – מלך המשיח'. בהמשך חוברו ספרים וסיפורים רבים על דמותו; המחזאי היידי המפורסם אברהם גולדפאדן כתב ב‑1882 אופרה טראגית על פי ספרו של קלמן שולמן בשם 'בר כוכבא'. תנועות נוער שקמו בגליציה אימצו את ל"ג בעומר כחג המציין את הניצחונות של ראשית המרד. הציונות החילונית שאבה מדמותו כוח רב, כך למשל הזכיר אותו מקס נורדאו בנאום שזכה לשם "נאום יהדות השרירים".
דמותו של בר כוכבא המשיכה לככב גם בחינוך האידיאולוגי בארץ: השיר המפורסם של לוין קיפניס, ילדים נקראו על שמו (בנו של אברהם קריניצי, ראש עיריית רמת גן המיתולוגי) וגם המכבייה הראשונה הוקדשה לזכרו. התערוכה מציגה לא מעט ספרות ילדים שנכתבה עליו, עיתוני ילדים שמתייחסים לל"ג בעומר ולדמותו של בר כוכבא כמו גם פוסטרים להצגות שעשו עליו, וכן מובא הפולמוס שעלה סביב ההצגה שהועלתה בתאטרון 'אהל' בשנת 1945 - בר כוכבא או בר כוזיבא.
התערוכה מקנחת בשני סרטי וידאו, האחד מטקס צבאי לקבורת העצמות סמוך למקום שבו התגלו במדבר יהודה בשנה 1982 בהשתתפות ראש הממשלה בגין, הנשיא נבון והרבנים הראשיים. השני הוא פאנל מחכים מערוץ אורות, 'גיבור או אנרכיסט', בהשתתפות הרב אורי שרקי, ד"ר אלעזר שטורם ופרופ' קרלו שטנגר.
למעשה, רבי עקיבא שהיה כמעט שותף למרד אינו מקבל ביטוי בתערוכה, וכך גם עולמו הרוחני של בר כוכבא. רבי שמעון בר יוחאי, שהיה קצת פחות מעורה ואיתו ל"ג בעומר כחג דתי, מקבלים פינה קטנה מדי. ובכל זאת מדובר בתערוכה עשירה ומרשימה שפותחת צוהר בהחלט חשוב ומרתק לדמות של בר כוכבא. מתאים לכיתות ו' ומעלה.