במוצאי השבת האחרונה התקיימה בנתניה אליפות מיוחדת במינה. תושבי העיר הדתיים גדשו את אולם הספורט "רבין" בהמוניהם לקראת אירוע השיא של השנה עבורם - אליפות ליגת בתי הכנסת.
ליגת בתי הכנסת בנתניה יצאה לדרך לראשונה לפני כשנתיים, כשכבר לפני מספר שנים חשבו מאיר גודש ואיתי חממי כיצד לחבר את הקהילה הדתית הגדולה שבעיר על אף המרחק הפיזי הרב ביניהם.
"מכנים אותנו "ליגת השכינה " ו"כדורסל עם נשמה יהודית " ולא לחינם", אומר איתי חממי ממקימי הליגה, "בליגה משתתפות 8 קבוצות מבתי כנסת חשובים ומרכזיים בעיר. בכך אנחנו מצליחים ליישם את המשפט "נפש בריאה בגוף בריא", כלומר שילוב הספורט לצד לימוד וקיום התורה".
על מה שעמד מאחורי הרעיון סיפר חממי, כי "מעבר לעידוד הכושר הגופני, רצינו ליצור חיזוק לערכים הקהילתיים והחברתיים באמצעות ספורט ותחרותיות, כל זאת בנוסף לחיי הקהילה התורניים שקיימים כבר".
השניים ראו את הצלחת ליגות בתי הכנסת השונות בערים כמו ירושלים, מודיעין ופתח תקווה, והחליטו להרים את הכפפה ולנסות לעניין בכך כמה שיותר קהילות דתיות בעיר. "הליגה מתנהלת בספורטיביות ויחד עם זאת ברצון עז לנצח ולשים את בית הכנסת על המפה".
כיאה לקהילה, בליגה המשחקות בה 8 קבוצות מקהילות שונות בעיר, משחקים להם יחדיו אבות ובנים, כשסך מספר המשתתפים בליגה עולה משנה לשנה, כשהעונה עמד מספר המשתתפים על 106 שחקנים רשומים.
הליגה אמנם מוגבלת למעל גיל 18, אך בנתניה רואים ערך מוסף וחשוב גם בפעילויות עבור הילדים ושם יזמו תחרויות ילדים במהלך המחזור הסדיר של הליגה וכן גם במשחקי הפיינל פור שהתקיימו כאמור במוצאי השבת האחרונה.
חממי מסביר כי בנוסף ליצירת עניין ושכנוע קהילות להשתתף בליגה, עבודה רבה גם נעשתה בתחום מיתוג הקהילה והכנסת המשקיעים בה. "הליגה ממומנת על ידי חברות ובעלי עסקים שרואים בציבור הדתי ובבתי הכנסת כוח קנייה רחב. ההשקעה הכספית בליגה נתנה לנותני החסויות חשיפה רבה בציבור הדתי על ידי פרסומם בערוצי התקשורת השונים של בתי הכנסת, אם בקבוצות וואטסאפ, פייסבוק, עיתונים מקומיים וכמובן על ידי פרסום רחב היקף של היחידה לתרבות תורנית ואגף הספורט בעירייה".
במשחק הגמר שנערך במוצאי השבת האחרונה זכו בפעם השניה ברציפות בית הכנסת של קהילת יש"י, כשגם יתר הקבוצות המשתתפות זכו בפרסים שונים, החל ממדליות וגביעים ועד ארוחות זוגיות, "כל זה מעבר להכרה ולכבוד של הקהילה בה הם גרים ולה הם שייכים".
העונה השניה שיצאה לדרך במוצאי שבת חיי שרה, בכ"ה במר-חשוון, נפתחה בטקס פתיחה מרשים בהשתתפות סגנית ראש העיר ד"ר אביטל לאופר, מנהל אגף הספורט מוטי שעיבי וסגנו תומר ברזילי וכללה שמונה קבוצות, שתי קבוצות יותר מהשנה הראשונה.
שתי הקבוצות החדשות שהצטרפו היו בית הכנסת אור חיה של חב"ד, ובית כנסת ישראל הצעיר פולג. כבר בעונתם הראשונה בליגה, בית כנסת ישראל הצעיר פולג העפילו לפיינל פור יחד עם בית הכנסת "דביר שלום" וכן שני בתי הכנסת הפייבוריטים מתחילת העונה, "בית מאיר" ו-"קהילת יש"י".
לאחר משחק על מקומות 3 ו-4 בין בתי הכנסת "ישראל הצעיר פולג" ו"דביר שלום" נערך גמר תחרות הקליעות לילדים וגמר תחרות השלשות בו ניצח מתן שטטלר מ'צעירי מזרח נתניה' שקלע 11 נק' מ-20 נקודות אפשריות.
משחק הגמר הפגיש בין שתי הפיינליסטיות מהעונה שעברה, "בית מאיר" ו-"קהילת יש"י", כשהאחרונה היא זו שזכתה באליפות בשנה שעברה. על אף היריבות בין השתיים והרצון לנקמה ספורטיבית, בציעים עודדו המוני האוהדים ואף יריבות מעבר לספורטיביות לא נרשמה.
ככל שנקפו הדקות והמשחק הגיע לסיומו הלך זה ונהיה צמוד ומותח עוד יותר כשאיתי חממי קפטן וכוכב האלופה יצא בחמש עבירות 3 דקות לסיום המשחק. בית מאיר כמעט והצליחו לזכות באליפות כשכבר הובילו ב-11 נקודות הפרש, אך שחקני האלופה 'קהילת יש"י' הוכיחו ווינריות וקור רוח והצליחו לנצח בזכות 2 קליעות עונשין מדויקות של דותן גלברג 4 שניות לסיום שקבע את תוצאת המשחק עם 61:59 ליש"י שזכו באליפות השניה ברציפות.
בטקס מכובד שנערך בסיום המשחק נכחו מי שתמכו בליגה לכל אורכה, ד"ר אביטל לאופר סגנית ראש העיר, מוטי שעיבי מנהל אגף הספורט, עופר אורנשטיין חבר מועצת העיר, משה חסיד מנהל מתקנים ולוגיסטיקה בעירייה ותומר ברזילי סגן מנהל אגף הספורט.
חממי מסכם את החווייה כשאומר כי "כבר במהלך השנה השנייה ראינו כיצד עולים מספר המשתתפים וגובר העניין הרב סביב הליגה. כבר עכשיו בסיום העונה שנגמרה זה עתה מתחילים להכין את העונה הבאה ומקבלים פניות נוספות מבתי כנסת נוספים בעיר שגילו עניין רב להשתתף".
