אחרי שהדהים את העולם לפני חצי שנה בהחלטתו להיכנס בכל כוחו הצבאי לסוריה כדי להציל את נשיאה בשאר אסד מקואליציית המורדים נגדו, הדהים השבוע שוב את העולם בהחלטתו להסיג את כוחותיו בחזרה לארצו.
הרמטכ"ל גדי איזנקוט אישר בוועדת החוץ והביטחון שישראל הופתעה. אבל לא רק יריביו של פוטין, כמו נשיא ארה"ב אובמה, הופתעו. גם אלו שעמדו במחנה שלו, הנשיא אסד, חיזבאללה ואיראן, עמדו מופתעים מהמהלך. לשכת הנשיא אסד קיבלה הודעה רשמית בעניין ממוסקבה פחות משעה לפני הכרזתו של פוטין.
פוטין לא נתן נימוק משמעותי להחלטתו, ורבו ההשערות שניסו לעמוד על טיבו. העיתון הלונדוני א‑שרק אלאוסאט טען שפוטין החליט לסגת בעיקר מהסיבות הכלכליות שהשפיעו על רוסיה ב‑2015 וימשיכו להשפיע עליה גם ב‑2016. גם כוונת רוסיה לפתח דור חדש של נשק ופצצות גרעין טקטיות נלקחה בחשבון, לאחר שפוטין הצהיר כי ישקיע כ‑700 מיליארד דולרים בחידוש צבאה ונשקה של רוסיה.
מה שברור הוא שאובמה לא הרוויח מהמהלך. פוטין הוכיח שהוא האיש היחיד שקובע את המהלכים. הוא מחליט מתי להיכנס לסוריה, הוא מחליט מתי לסגת, הוא מחליט איך לפעול ומתי. ארצות הברית נשארת שחקן משני, צופה מהיציע על הצגת היחיד של פוטין.
עד כמה אכן מדובר בנסיגה? בהודעה על הנסיגה הוסיף פוטין כי חלק מהכוחות יישארו בסוריה, בנמל לטקיה ובשדה התעופה אלחמימים שליד לטקיה. כלומר, הרוסים נשארים בסוריה במקומות חשובים להם. בימים שאחרי הנסיגה עוד המשיכו הרוסים להפציץ יעדים של אויבי אסד, וכוחות צבא סוריים התקדמו תחת חיפוי אווירי רוסי לעבר העיר ההיסטורית תדמור, שנפלה בקיץ שעבר לידי דאעש.
מי שאמור לדאוג יותר מכולם הוא אסד. סוריה נמצאת כעת לכאורה בהפסקת אש, ובז'נבה מתקיים משא ומתן על הפסקת הלחימה במדינה. אסד בהחלט חושש שרוסיה בעצם השלימה עם העובדה שלא תוכל להמשיך ולתמוך בהישארותו בשלטון, ולכן החלה בנסיגה. ברוסיה כבר נשמעו קולות בדבר הפיכתה של סוריה למדינה פדרלית שבה יובטח אמנם המשך שלטונו של אסד על חלק מהמדינה, אבל חלקים אחרים יינתנו למורדים המתונים, המצויים בקשר עם ארה"ב.
השאלה אם זה טוב ליהודים או רע ליהודים לא נפתרה. מחד גיסא, בין ישראל וסוריה שרר בחודשים האחרונים תיאום מלא, והנוכחות הרוסית סימלה יציבות כלשהי בגבול הגולן. איך יתנהגו כעת איראן וחיזבאללה? השבוע דווח כי גם חיזבאללה, מוכה וחבול, הסיג מסוריה מאות מלוחמיו. אם זה נכון, זה מקטין את החשש ממציאות כוחות חיזבאללה לא רק בגבול לבנון אלא גם בגבול הגולן.