רבות נכתב ונאמר על המשחקים בין הפועל ירושלים לבין מכבי ת"א. היריבות רבת השנים, הכסף הגדול שהושקע בקבוצות וקבוצות הניהול השונות.
שתי הקבוצות נחלו העונה אכזבה גדולה במפעלים האירופיים בהם שיחקו, ובעוד המכבים מת"א זכו בגביע המדינה, הפועל נמצאת זה זמן רב במקום הראשון בטבלת הליגה, על אף יכולת פושרת במשחקים רבים העונה.
כעת, 10 מחזורים לסיום העונה הרגילה, כשהירושלמים מובילים על המכבים בנקודה אחת בטבלה, המשחק הערב ביניהן בהיכל הפיס ארנה (שני, 21:05), עשוי להכריע רבות.
נראה שלראשונה מזה זמן רב, האלופה מירושלים מגיעה למשחק מול מכבי הערב כשהיא בעמדת יתרון ברורה על פניה. אחרי שניצחו אותם כבר פעמיים העונה, הירושלמים מחזיקים ביתרון גדול על פני המכבים, כזה שרק ניצחון צהוב הערב והפסד של ירושלים לחיפה במחזור הבא, יביא לשינוי בטבלה. ניצחון של האלופה יפתח פער של "2 נקודות וחצי" ויקשה מאוד על מחזיקת הגביע לעקוף אותה עד סיום העונה הרגילה.
אם לא מספיקה התקופה הרעה של המכבים, אזי שאלה מגיעים למשחק החשוב הערב בסגל חסר כשיחסרו את דווין סמית', טרבור אמבקווה ודגן יבזורי. מי שיערוך את הופעת הבכורה המחודשת שלו במדים הצהובים יהיה ריצ'ארד הנדריקס, שמפגין באימונים כושר שיא ונראה שזה מה שהיה חסר למכבים העונה מתחת לסלים.
"אנחנו רוצים לסיים את הליגה במקום ראשון", אמר גל מקל, מי שהגעתו למכבי ת"א שינתה רק במעט את מצבה של הקבוצה. "אנחנו לא בריאים במאה אחוז, אבך המשחק חשוב לנו מאוד בטח כשמדובר בקבוצה איכותית".
לשאלה אם בקבוצה הצהובה חוששים מהמשחק הערב אליו לראשונה יגיעו אלה בעמדת נחיתות ברורה מול האלופה מירושלים, ענה מקל: "זו תהיה טעות לחשוב על שני המשחקים האחרונים ועל כך שהפסדנו, אנחנו קבוצה שונה ומתקדמים לקראת הישורת האחרונה של העונה".
כשזהות מארחת הפיינל פור עדיין לא ידועה, במכבי ובהפועל רוצים לעשות צעד משמעותי בדרך לשם. לשם כך אחת מהן תצטרך לנצח הערב.