חשבתם שהמצב בתחתית טבלת ליגת העל שבכדורגל צמוד? תחשבו שוב. אחרי עוד שני משחקים הערב (ראשון) במסגרת הפלייאוף התחתון של ליגת העל שבכדורגל, קבוצות התחתית מקבלות חברה נוספת למאבקי ההישרדות, עירוני קריית שמונה שמה.
זו כבר תקופה ארוכה שמשהו לא עובד בנוסחת הקסם של הבעלים איזי שרצקי. אחרי שנראה היה כי כל שחקן ומאמן מצליח בקבוצה מהקריה בשל סיבות רבות, העונה שרצקי ואוהדי הקריה למדו כי לא לעולם חוסן.
סלאח חסארמה לא התאים לתפקיד המאמן, השחקנים התגלו כאדישים, ושרצקי לא הצליח לבלום את כדור השלג. זה נגמר עם פלייאוף תחתון, ואם ימשיך כך, זה ייגמר בליגה השניה, הליגה הלאומית.
קשה להצביע על מה עוד אפשר לעשות מצידו של שרצקי. נראה שהבעלים שהביא אליפות היסטורית לצפון לפני ארבע שנים, לא אשם כל כך גדול במצבה של הקבוצה, כמו השחקנים, ובכל זאת - תחתיו הצפוניים עשויים לרדת ליגה בקרוב ממש.
אחרי שניצחו את מכבי נתניה המפורקת במחזור הקודם, קיוו בקריית שמונה לחבר שני ניצחונות מזה זמן רב העונה, אך מול מכבי פתח תקווה היו רחוקים מלעשות זאת. הצפוניים היו חלשים להחריד מול הפתח תקוואים, ושערים של פריצה בדקה ה-28 ודור חוגי בדקה ה-77, בתוספת להרחקה של עודד אלקיים בדקה ה-37, הביאו לפתח תקווה את הניצחון והבטחת ההישרדות בליגה הבכירה עונה נוספת. קריית שמונה? היא כאמור בסכנת ירידה מוחשית וממשית, יחד עם עוד שלוש קבוצות. מי שתמצמץ ראשונה ותאבד נקודות, היא זו שתרד ליגה בסיומה של אחת העונות היותר דרמטיות שראו אוהדי הכדורגל הישראלים.
מי שתתארח בשבוע הבא אצל שחקני הקריה ותצטרך לנקוט משנה זהירות כדי לא להפסיד במשחק היא הפועל תל אביב, ששיחקה גם היא הערב, כשהתארחה הערב אצל הקבוצה המפורקת מנתניה. בצל כל פרשות הכסף והפירוק שמרחף מעל ראשה של נתניה, הייתה זו צריכה גם לנסות ולהתעסק בכדורגל.
גם זה לא עזר לנתנייתים שראו את שגיב יחזקאל בדקה ה-36 כובש שער קליל לאחר ערבוביה בהגנה. התל אביבים מנצלים זאת בכדי לנצח בקטנה את הקבוצה מהשרון שספק רב אם תעלה אי פעם במתכונתה הנוכחית שוב אל הליגה הבכירה. הפועל? עם ניצחון שבוע הבא בקריית שמונה היא תבטיח עונה נוספת בליגת העל, הפסד, והיא תצטרף אל הקלחת.