בצומת גוש עציון ייפתח בעוד כחודשיים קניון 'מרכז ערים' שמשתרע על 5,100 מטר מרובע.
מנכ"ל החברה לפיתוח גוש עציון, אלי בן שימול, אומר כי הקניון נבנה קודם כל בשביל תושבי הגוש ובתקווה שיגיעו אליו גם משאר אזורי הארץ, יהודים וערבים.
"לא היה קשה לגייס בעלי עסקים להיכנס ולפתוח חנויות בקניון", הוא מעיד, ''ברגע ששופרסל, פוקס וקפה גרג הגיעו לקניון כל השאר כבר הגיעו אחריהם".
בן שימול מתייחס לגל הפיגועים בצומת גוש עציון הסמוך, "טרור קיים בכל העולם. אין נקודה שקטה בעולם. כאן מישהו החליט לפגע במספר פיגועים ולשבור את הצביון של שיתוף הפעולה בין יהודים לפלסטינים. אנחנו לא ניתן לזה להצליח וזה לא יצליח. הקניון הזה הוא התשובה שלנו לטרור. קניון ברמה עם שלל המותגים שקיימים גם במרכז הארץ".
האדריכל אלכס מדליה סיפר לערוץ 7 על התכנון של הקניון, "רוב הבניינים ביהודה ושומרון נסגרים לתוך עצמם. עשינו אינטגרציה בין פנים לחוץ ולכן יש פה הרבה זכוכיות, המון שטחים פתוחים. כשאתה נמצא בקניון אתה מרגיש את הטבע וההיסטוריה היהודית.
"אתה יושב בקומה העליונה במרפסת דק מעץ ורואה את חברון וירושלים והכל פתוח. יש כאן חיבור בין הקונה למוכר ולמבנה, משהו מאוד תקדימי. עשינו את כל הקניון בצורה נגישה לכלל המשפחה ומונגשת לנכים. מי שמבקר בקניון מרגיש שאנחנו חלק מהאדמה והנוף", העיד מדליה.
