הרב יואל שונפלד, המשמש כרב קהילת ישראל הצעיר בקיו גארדנס, בקווינס שבניו יורק, מתייחס לחיי הקהילה במדינה במהלך ראיון מיוחד עם ערוץ 7.
הרב שונפלד הוא חבר במועצת הרבנים של קווינס ובמועצת רבני אמריקה.
קהילת קיו גארדנס נמצאת בתהליך גדילה מאז שנות ה-50, סיפר, וציין כי אביו פתח את סניף "ישראל הצעיר" במקום ב-1951. בשיאה, קהילת בית הכנסת מנתה 500 או 600 איש.
הקהילה החלה מממדים קטנים. "היתה מסעדת פיצה אחת שנפתחה, ואלה היו חדשות גדולות", אמר. "נפתח איטליז. גם אלה היו חדשות גדולות".
כיום המקום מלא במסעדות, הוא ציין, והקהילה גדלה מאוד. שישים שנה חלפו ויש בה שתי ישיבות, בי"ס בית יעקב, וקהילה שוקקת חיים של יהודים מכל הזרמים והעדות.
הפצה ולימוד של התורה בקהילה היא עיסוק מלא סיפוק, לדבריו, אבל יש בו גם אתגרים. לדוגמה – הצורך ליישב סכסוכים בין חברי קהילה, ובעיות קהילתיות אחרות. "עלינו לשמר יחסים טובים עם המשטרה, אפילו עם מכבי האש", ציין.
לקהילה יש ועד רבנים משלה, אשר נפגש באופן קבוע בכדי לדון בענייני קהילה ולקבל החלטות לגביהם. ההחלטות נוגעות, לדברי הרב, גם ליחסים עם קהילות אחרות.
אנטישמיות עולה מדי פעם על הפרק, אמר, אבל "עד עתה, היה שקט" בסך הכל. הוא הביע צער, עם זאת, על כך שבתי ספר ובתי כנסת "לא אורתודוקסיים" נסגרים ומוכרים את בנייניהם לקהילה המוסלמית שהולכת וגדלה באזור.
כאשר מתרחש בכל זאת אירוע אנטישמי, הנוהג הוא לטפל בו בצורה "מאוד שקטה", הסביר. דוגמה לאירוע כזה אירעה לא מזמן, כאשר כתובות גרפיטי נגד ישראל הופיעו בפארק סמוך. הקהילה נעזרה במשטרה ומחקה את הכתובות.
"המכסה על האנטישמיות נותר, במידה רבה, סגור", העריך. "כשמשהו צץ, אנחנו מצליחים לדכא את זה ולדחוף את המכסה חזרה למקומו".