ביום חמישי הקרוב, יום הזיכרון לשואה ולגבורה, תישמע בפעם ה-28 תקיעת השופר של הרב יוחנן פריד שתפתח את מצעד החיים בהשתתפות 17 אלף תלמידי מרחבי העולם, 1,500 מהם - אזרחי ישראל.
נציגת ממשלת ישראל תהיה שרת המשפטים איילת שקד והיא תעמוד בראש המצעד.
"עם פיק ברכיים אני נוסע בכל פעם מחדש מתוך תחושה של אחריות לזיכרון השואה", אומר הרב פריד לערוץ 7. ''בכל פעם התרגשות היא מחודשת. כבר רבע מליון תלמידים השתתפו במצעד החיים, חלקם כבר היום מדריכים וחלקם שגרירים טובים של מדינת ישראל".
הרב פריד לא חושב שבני הנוער צעירים מידי מכדי לבקר במחנות ההשמדה. "בכל דור ודור ובכל גיל וגיל חייב אדם לראות את עצמו כניצול מאותה שואה. אינה דומה התרגשות של הנוער להתרגשות של המבוגרים.
''גם אם יש בנוער קצת חוסר רצינות, לא עוברים יום או יומיים אחרי שהם רואים ושומעים על מה שקרה בשואה ואז הם הופכים לשגרירים רציניים של תודעת השואה".
הרב פריד שפוגש בכל שנה מנהיגים רבים מהעולם, משוכנע שהעולם למד לקח מהשואה, אך הוא אינו בטוח על איזה לקח מדובר. ''הכרתי את שרת החינוך האוסטרית שהיא לא בדיוק המדינה הכי ידידותית. ראיתי על פניה והתנהגותה את השינוי ושהיא חושבת על הדברים ברצינות. אין המלאכה מוטלת אלא רק עלינו ואין אנו רשאים לבטל ממנה".
בכל שנה נותרים פחות ופחות ניצולים שמספרים בגוף ראשון על התופת. "לפני כעשור במצעד החיים ראינו יותר זרועות של ניצולי השואה עם המספרים עליהם, ומדי שנה מטבע הדברים אותם ניצולים מתמעטים. חובתנו היא לעשות את אותו מצעד ולהשריש את התודעה וכולנו יודעים להודות לה' שהביאנו לארץ ישראל".