חסידי הרב ברלנד מוחים נגד מעצרו
חסידי הרב ברלנד מוחים נגד מעצרוצילום: Roni Schutzer/Flash90

רבה של מגדל העמק, הרב יצחק דוד גרוסמן, המריא הבוקר (שני) ליוהנסבורג בניסיון לשחרר את מנהיג קהילת 'שובו בנים', הרב אליעזר ברלנד, מכלאו.

זו אינה הפעם הראשונה שהרב גרוסמן מתערב לטובת הרב ברלנד. כבר לפני כשנה וחצי ניסה הרב גרוסמן לשים סוף למסע הנדודים של הרב ברלנד באמצעות הפעלת קשרים דיפלומטיים לטובתו - אך ללא הצלחה. כעת ינסה הרב גרוסמן להוביל לסיום הסאגה המשפטית מול מנהיג 'שובו בנים' וייפגש אף עם הרבנים המקומיים לשם כך.

ערב החג האחרון הורה בית המשפט ביוהנסבורג להשאיר את מנהיג 'שובו בנים' במעצר עד להחלטה בדבר הסגרתו לישראל.

במהלך הדיון הפציר הרב ברלנד בשופט כי יואיל לשחררו בערבות לחג למעצר בית, ועל פי עדויות חסידיו אף נשבע כי לא יברח. מנגד טענה התביעה כי רב ברלנד ברח לפני כחצי שנה מהולנד והפר את הוראות בית המשפט. בתום הדיון הורה השופט להשאירו במעצר לחג הקרוב, וזאת, עד להחלטה סופית בדבר הסגרתו לישראל.

במהלך חג הפסח התפללו כ-15 אלף איש במערת המכפלה בחברון לשחרורו. מספר יממות קדם לכן התפללו חסידיו מול שגרירות דרום אפריקה בתל אביב, במחאה על מעצרו של רבם ביוהנסבורג בטרם יוסגר לישראל. החסידים טענו כי הרב ברלנד מוחזק במעצר "בתנאים מחפירים" במהלך חג הפסח.