חלם או ניסיון נואש להציל את העונה? אמש בשעת לילה מאוחרת הודיעה הפועל עכו על פיטוריו של מאמנה ירון הוכנבוים. פיטוריו של המאמן התקבלו בהפתעה מוחלטת כשעד לסיום העונה בליגה הבכירה נותרו רק עוד שני מחזורים של משחקים, ולעכו יש עוד סיכוי קטן לשרוד עוד עונה בליגה הבכירה.
בהנהלת המועדון מעכו אומרים כי ההחלטה לפטר את הוכנבוים התקבלה בלב כבד ובשל רצון לזעזע את שחקני הקבוצה, בכדי שאלה יתאמצו יותר במשחקים שנותרו ולהציל את הקבוצה מירידת ליגה.
שעה קלה לאחר פיטוריו של הוכנבוים הודיעו בעכו כי נמצא מאמן במקומו ומינו את מומי זפרן, שגדל בעכו, שיחק במועדון ואף אימן אותו.
במסיבת עיתונאים שהתקיימה הבוקר (שלישי) אמר זפרן כי הגיע לקבוצה במטרה להשאיר אותה בליגה הבכירה. לדבריו של זפרן, "השחקנים הם אותם שחקנים שהיו פה כל העונה. צריך להחזיר להם את הביטחון והאמונה.
ההחלטה על פיטוריו של הוכנבוים התקבלה בהפתעה גדולה לא רק בשל מועד הפיטורים אלא גם בשל העובדה כי המאמן והקבוצה כבר סיכמו ביניהם על הארכת חוזהו של המאמן שהחזיק במערכת יחסים מצויינת עם הנהלת המועדון, רק לפני כמה מחזורים.
עד כדי כך מערכת היחסים בין המאמן המפוטר למועדון היה מצויין כשבעכו אמרו לא פעם כי גם אם הקבוצה תרד אל ליגת המשנה בסיום העונה, הוכנבוים ימשיך. מילים לחוד ומעשים לחוד?
"לא היה פשוט לפטר את ירון. אנחנו בקשרים מצוינים ואני מאוד מעריך אותו ברמה האישית. זה נעשה בלב כבד מאוד, אבל הקבוצה היא מעל הכל. היינו חייבים זעזוע בקבוצה ולא הייתה לנו אפשרות אחרת לעשות זאת. משהו לא טוב עבר עלינו במחזורים האחרונים ואני מקווה שלקחנו החלטה נכונה. ימים יגידו", אמר מנכ"ל הקבוצה רפי סולטן.