יו"ר האופוזיציה אלי כהן, המועמד שהפסיד בבחירות על ראשות העיר בית שמש מול משה אבוטבול, לפני כשנתיים, לאחר מערכת בחירות סוערת שכללה בחירות חוזרות. הוציא לאחרונה ספר "שמש להבה, גרים ביחד חיים בנפרד", על העיר שלו שלדבריו הולכת לאיבוד.
בראיון לערוץ 7 הוא מספר על האכזבות והחששות מהעתיד, "דווקא בימים אלה שבין שואה לתקומה כשאנחנו אמורים לזכור את החיילים ואת מה שאמור להיות המאחד בינינו, אז מה שקורה כאן בבית שמש מסמן את התהום הפעורה בין הסקטור החרדי לכלל ישראל.
בבית שמש יש היום מלחמת דת, אנחנו גרים בפיסת אדמה אחת אך חיים בנפרד. כל מה שניסיתי למנוע בריצה שלי לראשות העיר, הולך ומתגשם לצערי. רצינו שתהיה כאן חברה שמכבדת אחת את השנייה, קרה כאן ההפך, רק בשבוע שעבר הפכו כאן ניידת, פגעו בחיילים ואלפי משפחות נוטשים את העיר.
בבחירות הבאות יהיו כאן 60 אחוז חרדים, הממשלה מעודדת בניית פרויקטים לחרדים, בית שמש הופכת לעיר חרדית, אנחנו קיבלנו אותם אלינו ועכשיו הם גונבים לנו את הבית".
לדבריו בית שמש, היא היום דוגמא לאיך נראית שנאה יהודית, "הם ידעו שהם לא יכולים להתמודד מולי בשטח המוניציפאלי, אז הם הפכו את זה למלחמת דת. עלי הם אמרו שאני לא יהודי, שאני נאצי, שאני שטן, שאני מתייון. רוב התושבים כאן מסורתיים, בכל מקום יש בית כנסת, אבל בעיניהם אנחנו לא יהודים. מי שלא חרדי הוא לא יהודי.
היו כאן זיופים בבחירות, וגם בבחירות החוזרות הם ניצחו על חודו של קול. אני עדיין מקווה שנצליח לבנות כאן גשר של איש באמונתו יחיה , ולייצר שתי חברות שחיים זן לצד זו, אבל אני חושש שאנחנו עלולים ליצור כאן שתי מדינות לשני עמים, חרדי ומי שאינו חרדי. היום אין כאן לא תרבות, לא ספורט ולא חוגים אבל יש כאן צביון חרדי".
כהן מציין שדווקא בימים אלה ההתחרדות בולטת, "בשבילי יום הזיכרון הוא יום כיפור השני, תמיד אני מסתכל כמה חרדים מגיעים לטקסי יום הזיכרון, כמה באים להשתתף באבלם של אלה שמסרו את היקר להם, לצערי זה לא ממש קורה, יש כאן עדיין שריפת דגלי ישראל, יש רחובות בלי דגלים, זה כואב. אני לא רואה את המנהיגות החרדית והפוליטית יוצאת באופן נמרץ כדי לשמר את הזהות של המדינה היהודית ציונית, זה צורב לי".