נשיא המדינה ראובן ריבלין ורעייתו נחמה ריבלין אירחו הבוקר (חמישי) בגינת בית הנשיא בירושלים, את חגיגת יום העצמאות המרכזית של מדינת ישראל שנפתחה בטקס החיילים והחיילות המצטיינים והמצטיינות המסורתי והמשיכה באירוע "כל ישראל מירושלים".
האירוע נערך בהשתתפות הצמרת המדינית-ביטחונית בישראל- ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון משה (בוגי) יעלון, הרמטכ"ל רא"ל גדי איזנקוט ואלופי המטה הכללי בעבר ובהווה.
האירוע נפתח במטס כבוד חגיגי של מסוקי קרב, הטייס אשר הוביל את המטס ברך את הנשיא והחיילים המצטיינים ברשת הקשר כאשר חלף מעל בית הנשיא ואמר, כבוד נשיא המדינה, הרמטכ"ל ו-120 החיילים והקצינים המצטיינים, אנו טייסי חייל האוויר מברכים אתכם בשם צבא ההגנה לישראל בברכת חג עצמאות שמח".
נשיא המדינה השיב לו בהצדעה: "טייסי חייל האוויר וחיילי צה"ל באוויר בים וביבשה, חג עצמאות שמח!".
מיד בסיום המטס סקרו הנשיא והרמטכ"ל את שורות 120 החיילים המצטיינים שנבחרו והומלצו על ידי מפקדיהם לקבל אות הצטיינות מהנשיא על שירות משמעותי ותרומה יוצאת דופן לצה"ל ולמדינת ישראל.
עם תום משמר הכבוד התקיים זו הפעם השנייה, המופע "כל ישראל מירושלים", אירוע שירה והצדעה לרוח הישראלית, ומחווה לשירים ישראלים המהווים נכסי צאן ברזל בתרבות ומביעים תקווה ישראלית. בהשתתפות ראש הממשלה, שר הביטחון, והרמטכ"ל.
במהלך האירוע ברך הנשיא את החיילים המצטיינים ואזרחי ישראל כולם בהתרגשות, ואמר: ״מדינת ישראל שלי היא כמו אחות קטנה. חלמתי עליה, ציפיתי לה, הו כמה ציפינו. הייתי נוכח בלידתה ומאז אני חוגג איתה 68 שנים מקסימות ומופלאות, 68 שנים שלא הייתי מוותר עליהן בעד שום דבר שבעולם."
"אני אוהב את המדינה שלי." אמר הנשיא והוסיף: "אני חושב שהיא המדינה הכי מיוחדת בעולם. ארץ נהדרת. נכון היו לנו משברים ואולי עוד יהיו, אני זוכר את משבר ההתבגרות, ומשברים נוספים- לפעמים כלכליים, לפעמים דמוקרטיים, תמיד ביטחוניים. דור דור ואתגריו. אבל היא צלחה את כולם בכבוד והיא חזקה, וחסונה, ואיתנה, והיא רק הולכת ומשתבחת."
"אז עכשיו אני אתן לכם 68 סיבות למה לאהוב אותה ועוד סיבה אחת לשנה הבאה." אמר הנשיא בהתרגשות: "אני אוהב אותה בגלל החלום, וההגשמה, והיצירה, והבריאה, והעשייה, והחזון, והרוח, והחוסן, והיחד והתקווה. אני אוהב אותה בגלל ההתיישבות, והחומה, והמגדל, והבניין, והגדרות, והמושבות, והמושבים, והקיבוצים, והערים, וההתנחלויות, והעיירות. אני אוהב אותה בגלל ההעפלה, והקליטה, והעלייה, מרבד הקסמים, כנפי הנשרים, מבצע עזרא ונחמיה, מבצע משה ומבצע שלמה, ואסירי ציון, וכל העליות שעלו אליה עוד לפני שהתחילו למנות את העליות. אני אוהב אותה בגלל ניל"י, והשומר, והפלמ"ח, ואצ"ל, ולח"י, וצה"ל, והמשטרה, והמוסד, והשב"כ, והשב"ס.
אני אוהב אותה בגלל שרוליק, וגזוז, וכובע טמבל, והסוסיתא, והעוזי, והדובון, והסנדלים התנכיות, וסנדלי שורש, והמטקות בחוף, וקרטיב לימון. אני אוהב אותה בגלל ריקודי העם, והלהקות הצבאיות, ואריק איינשטיין, וכוורת, וזוהר ארגוב, ויוסי בנאי, משינה, טיפקס, אתניקס וכל השלישיות וגם, כמובן – בצל ירוק, הגשש החיוור. אני אוהב אותה בגלל הסייבר, אדוני ראש הממשלה, והממטרה והטפטפות, פרסי הנובל, כיפת ברזל, מטוס הלביא, דוד השמש, הפלפל החריף בעולם, ועגבניית השרי שאין כמותן. ואחת לשנה הבאה: אני אוהב אותה בגללכם, 120 מצטייני הנשיא ובגלל העם הנפלא הזה. לחיי העם הזה, שכמה טוב שהוא כזה. חג עצמאות שמח ישראל!."
הרמטכ"ל, רא"ל גדי איזנקוט אמר באירוע "היום, עם ישראל חוגג את ניצחונו בן שישים ושמונה השנים במאבקו למולדת ולעצמאות מאז הקמתה ועד היום. מדינת ישראל ידעה כיצד להתפתח ולשגשג כשסביב מבקשי רעתנו קוראים תיגר על זכות קיומנו כעם חופשי בארצו. במאבק העיקש על זכות זו, חיילים צה"ל ומפקדיו עומדים איתנים ונחושים למלא את משימת ההגנה.
אנו ניצבים בפני אויב שאינו בוחל באמצעים כדי לזרוע פחד בעורף הישראלי. צה"ל פועל מולו בנחישות, בקור רוח ובאחריות ושומר על רף ערכי ומוסרי בלתי מתפשר. מפקדי צה"ל וחייליו יוסיפו לפעול כך כדי לספק ביטחון ותחושת ביטחון לתושבי מדינת ישראל. מאה ועשרים מהם נבחרו לעמוד כאן היום. אני גאה להציג בפניכם את החיילים ואת הקצינים המצטיינים ליום העצמאות ה68. הם מאה ועשרים מטובי בנינו ובנותינו. מאה ועשרים סיפורים שונים שנקשרים יחד לסיפור אחד- סיפורה של מדינת ישראל. מצטייני נשיא המדינה ההצלחה יוצאת הדופן של צה"ל ושל מדינת ישראל נבעה תמיד ממקור עוצמתנו האמיתי- האנשים. כמצטייני נשיא המדינה נבחרתם לשמש דוגמא לחיילי צה"ל כולם. המעשים שלכם היום, יהיו למורשת של המחר."
במהלך האירוע הוקרן קליפ "המקהלה האינטרנטית" בו לקחו חלק אזרחי ישראל שהקליטו עצמם בשבועות האחרונים שרים את השיר "שלום לך ארץ נהדרת" (מילים: אילן גולדהירש ולחן: סטיבן גודמן), שיר אהבה למדינת ישראל, במקהלה אחת גדולה, בקולות שונים ובקול אחד. גם נשיא המדינה ויהורם גאון המבצע המקורי של השיר, השתתפו בהקלטת השיר ולקחו חלק במקהלה הגדולה בישראל.
ברוח החגיגית של יום העצמאות, בוצעו ממיטב השירים של התרבות הישראלית בעיבודים חדשים ועכשוויים, בהשתתפות אמיר דדון, התקווה 6, עוזיה צדוק, ישי ריבו ושי אברמסון בדואט מיוחד, ומירי אלוני ודפנה ארמוני במחרוזת משותפת משירי הלהקות הצבאיות. את האירוע שהתקיים כבכול שנה על מדשאת בית הנשיא, הנחתה טלי מורנו. חגיגת העצמאות בבית הנשיא שודרה בשידור חי הישר מגינת בית-הנשיא בישראל, לכלל ערוצי הטלויזיה ואתרי האינטרנט בארץ ובעולם, וכן בעמוד הפייסבוק של הנשיא.