מי תזכה באליפות המדינה בכדורסל לעונת 2015/16? האם זו תהיה הפועל ירושלים בפעם השניה ברציפות? אולי מכבי תל אביב תצליח להחזיר את הצלחת לארון התארים? ואולי זו תהיה בכלל מכבי חיפה שהראתה העונה כי היא לא יריבה קלה כלל?
מחר (חמישי) יצאו לדרך ארבעת משחקי הפלייאוף בליגת ווינר סל, ובסופן תוכתר האלופה.
90 סדרות של הטוב מחמישה משחקים התקיימו בישראל החל מעונת 89/90. מתוך 90 הסדרות, 40 מהן הסתיימו בסוויפ של 0:3 חד צדדי. 28 פעמים מתוכם הייתה זו מכבי תל אביב שגברה ללא קושי על יריבותיה השונות.
ליתרון הבייתיות בשלב הפלייאוף יש משמעות רבה כשב-12 מהסדרות שהגיעו למשחק חמישי, גברה הקבוצה הבייתית במשחק החמישי והמכריע והעפילה לשלב הבא.
לא רק זאת, אלא שב-71 מהסדרות עד היום ניצחה הקבוצה בעלת יתרון הביתיות לעומת 19 ניצחונות של הקבוצה ללא יתרון הביתיות.
גם למשחק הראשון ישנו חשיבות רבה כשב-76 מהסדרות ניצחה הקבוצה אשר ניצחה את המשחק הראשון. רק ב-14 מהסדרות ניצחה בסדרה הקבוצה אשר התחילה בפיגור של 1:0 בסדרה.
מעבר לאליפות ההיסטורית של הפועל ירושלים בעונה שעברה, הישג גדול וחשוב לא פחות הוא הישגה של הפועל אילת, סגנית האלופה שהדיחה את מכבי תל אביב בסדרת חצי הגמר. עד הישגה של אילת בעונה שעברה, רק פעם אחת נוספת בתולדות הפלייאוף העליון התאוששה קבוצה משני הפסדים רצופים בתחילת הסדרה והצליחה לנצח אותה. הייתה זו מכבי ראשל"צ שעשתה זאת בעונת 11/12 כאשר הפכה פיגור 2:0 לניצחון 2:3 על עירוני אשקלון.
למי הסיכויים הגבוהים ביותר להפתיע? ההיסטוריה מלמדת כי הסיכויים הגבוהים ביותר לקבוצה להעפיל על חשבון יריבתה בניגוד למצופה היא זו שסיימה את העונה הסדירה במקום החמישי, כשהיא פוגשת את זו שלפניה, שבמקום הרביעי. 10 פעמים בהיסטוריית הפלייאוף הצליחה המדורגת 5 להדיח את המדורגת 4, 4 פעמים בלבד הצליחה קבוצה שדורגה במקום 6 להדיח קבוצה שדורגה במקום 3, פעמיים בלבד בהיסטוריה הדיחה קבוצה ממקום 7 קבוצה ממקום 2 ברבע גמר הפלייאוף, ומעולם לא הדיחה קבוצה המדורגת במקום ה-8 את הקבוצה המדורגת ראשונה.
האם הפועל תל אביב תצליח לרשום היסטוריה כשתעשה זאת להפועל ירושלים בקרב המרתק ביותר בפלייאוף?
רק צרפת וטורקיה עומדות בהישג הספורטיבי של הליגה הבכירה בישראל כשבשמונה העונות הקודמות זכו באליפות ישראל חמש קבוצות שונות: מכבי ת"א, הפועל חולון, גלבוע/גליל, מכבי חיפה והפועל ירושלים בעונה האחרונה.
רשימת ארבעת משחקי הפלייאוף:
הפועל ירושלים - הפועל תל אביב, מכבי ת"א - בני הרצליה, מכבי חיפה - מכבי ראשל"צ, ועירוני נהריה - הפועל אילת.